1.関節リウマチとは？
(1）関節リウマチ（RA）は.炎症性滑膜炎を特徴とする原因不明の慢性全身疾患であり.最も一般的なリウマチ性免疫疾患の一つである。 手首.中手指節関節.近位指節間関節.足などの小関節に対称的で侵襲的な関節炎を特徴とし.間質性肺病変や末梢神経障害などの関節外の臓器障害を伴うこともあります。
(2) 遺伝.感染症.性ホルモン等との関連が考えられる。RAは年齢に関係なく発症し.中年女性の発症率が最も高く.40歳から60歳では.女性の発症率は男性の2〜3倍と言われている。
2.関節リウマチの臨床的特徴
(1) 関節リウマチの患者さんには.体重減少.微熱.倦怠感などの全身症状がみられます。
(2)朝のこわばり：朝起きた時に関節が突っ張る感じ.関節の動きが柔軟でない自覚症状.関節炎の非特異的な症状で.朝のこわばりの時期は関節炎の重症度を反映しています。
(3) 代表的な関節炎の症状：左右対称の多関節の腫脹と疼痛：手首.中手指節関節.近位指節間関節などの小関節が主に侵される.関節変形：紡錘形の腫脹.尺側偏位.スワンネック様変形.ボタンフラワー変形など.関節腫脹や変形が正中神経を圧迫すると手根管症候群を起こす.頚椎に侵されて首痛や脱力が生じる.アトランド軸関節亜脱臼では脊髄圧迫が認められる.等です。
(4) 関節外症状。
(1）高力価のリウマトイド因子.長期のRA活動患者は.肘.関節隆起部などの関節の膨らみ.頻繁に圧迫される部位によく見られるリウマトイド結節を生じることがある。リウマトイド血管炎（主に小動脈が関与する壊死性小動脈炎.指趾端壊死.皮膚潰瘍などとして発現することがある）。
(ii) 心臓病変.呼吸器病変：冠動脈炎.間質性肺病変などが考えられる。
(iii)腎障害：主に原発性糸球体腎炎及び尿細管間質性腎炎.腎アミロイドーシス.薬物療法（ペニシラミン.NSAIDs）による二次的な腎障害など。
(iv) 神経系：末梢神経圧迫症状に加えて.血管炎に続発する虚血性神経障害がある場合があります。
(v) 貧血：RAの関節外症状として最も多くみられる慢性疾患性貧血で.多くは軽度から中等度の貧血である。
(vi) 消化器系：主にグルココルチコイドや鎮痛剤の副作用によるものです。
(vii) 眼：血管炎に起因するぶどう膜炎や強膜炎がみられることがあり.また.二次的に乾燥結膜角膜炎等がみられることがあります。
3.関節リウマチの治療原則
関節リウマチの治療の原則は.患者教育.早期治療.薬物療法の併用.個別治療などです。 薬物治療計画は.主に非ステロイド性消炎鎮痛剤.遅効性薬剤.グルココルチコイド.生物学的製剤.植物性製剤などを用いて.個別に行う必要があります。
(1）非ステロイド性消炎鎮痛剤（NSAIDs）は.抗炎症作用と鎮痛作用を持ち.関節リウマチの治療薬として最もよく使用されている薬剤ですが.RAの骨破壊の進行を抑制することはできず.関節の腫れと痛みといった症状の改善のみとなります。
(2）遅効性疾患改善薬（DMARDs）：RA治療の第一選択薬はメトトレキサート.レフルノミド.サラゾスルファピリジン.ヒドロキシクロロキンなどですが.これらの薬は作用発現が遅いがRAの骨破壊を抑制することができます。
(3) グルココルチコステロイド：関節リウマチの治療の第一選択薬や必須薬ではありません。 以下の条件で検討される場合があります。
(i) 末梢神経障害.間質性肺病変.虹彩炎などを含むリウマチ性血管炎。
(ii) 移行期の治療：重症の関節リウマチの患者さんには.迅速な緩和のために少量のホルモン剤を投与することがありますが.まずは病気がコントロールできるようになったら.減量するかゆっくりと中止するようにしましょう。
(iii) 緩衝作用のある薬で定期的な改善が得られない患者には.少量のホルモンを追加投与することがあります。
(iv) 局所への適用：例えば.関節内注射は局所的な関節の炎症を効果的に和らげることができる。 ホルモン剤の使用は.胃の保護や骨粗鬆症などの合併症の予防に留意しつつ.少量（プレドニン≦10mg/日）での短期投与が原則です。
(4) 生物学的製剤：現在使用されているのはTNF-α阻害剤とIL-6拮抗剤で.難治性の重症関節リウマチに重要な役割を果たす。
(5) 植物性医薬品：雷公配剤.白韶全料配剤など。
4.RA患者には機能的な運動の強化が必要
機能的な運動は.関節リウマチの患者さんの関節機能を回復・維持するための重要な手段です。 一般に.関節リウマチの急性期には.関節の腫れや痛みを適切に制限して関節活動を行う必要があると言われています。 病気が安定したら.つまり関節の痛みや腫れが治まったら.患者さんの痛みを増大させないように.適切な機能的運動を徐々に行う必要があります。 著しい関節の腫れや痛みがなく.可逆的な関節運動制限がある場合は.通常の機能的な運動を行うよう奨励する必要があります。 病院がある場合は.リウマチの専門医やリハビリテーションの専門家の指導のもとで行う必要があります。