母乳の原料は.母親の血液によって乳房に運ばれる。 乳房はこれらの原材料を.赤ちゃんにとって完璧な食べ物であるミルクに変えます。 母乳の成分は.赤ちゃんが必要とするものが変わると少しずつ変化します。 母乳育児の母親は.需要と供給のバランスという母乳育児の基本原則を知っているが.その深い側面は科学的研究によって絶えず明らかにされる必要がある。 乳房は分泌腺でできている。 これらの分泌腺の中には.肺胞と呼ばれるブドウの房のような細胞の糸がある。 母乳はこの小胞から分泌される。 分泌された乳汁は乳管を伝って乳頭の開口部へと流れる。 細胞小胞と乳管は小葉を形成し.ほとんどの女性の乳房には7～10小葉の腺組織があります。 乳房には.乳汁を作るこれらの小葉のほかに.脂肪.神経.血管.互いにつながる組織があります。 乳房の大きさは.その中の脂肪組織の量によってのみ決定され.乳房内の脂肪の量は乳汁を産生する能力に影響しません。 乳房の変化は妊娠初期に起こります。 乳房が大きくなるのは.体内のエストロゲンとプロゲステロンが細胞肺胞の成長を刺激し.乳汁分泌の準備をするためです。 妊娠中.乳房は初乳という乳汁を作り始めています。 しかし.母乳が大量に分泌されるかどうかは.出産後の赤ちゃんの哺乳とホルモンの変化に左右されます。 胎盤が娩出されると.エストロゲンとプロゲステロンの濃度は急速に低下し（妊娠中は高かった）.ラクトゲン（細胞小胞を通じて乳汁を分泌するホルモン）に置き換わります。 母乳の分泌量は.赤ちゃんが生まれてから最初の数日間で急速に増加し.母親の乳房は「搾乳後」すぐに膨らみます。 赤ちゃんがお母さんの乳房に吸い付くようになると.その吸い付きが乳輪の神経を刺激し.お母さんの脳に信号を送ります。 脳はオキシトシンという別のホルモンを分泌する。 オキシトシンは乳胞の周りの細胞を収縮させ.乳胞から乳管へと母乳を絞り出し.乳管は母乳を乳頭へと運ぶ。 これが非常に重要な「乳汁分泌反射」であり.赤ちゃんが十分な母乳を得られるように.乳房を効果的に「空にする」のです。 (乳汁噴出反射は.私たちが一般に「破乳」と呼んでいるものの学名です）。 母親が疲れていたり.病気であったり.ストレスを感じていたりすると.母乳排出反射が抑制され.母乳は分泌されても効果的に排出されないことがあります)。 継続的な母乳分泌は.赤ちゃんが定期的に乳房から母乳を排出するかどうかにかかっています。 母乳育児を成功させる鍵の一つは.特に最初の数週間は.赤ちゃんが制限なく.頻繁に.効果的に母乳を与えられるようにすることであることは.以前から知られていました。 しかし最近の研究では.赤ちゃんの授乳行動が母親の母乳分泌にどのような影響を与えるか.母親の母乳を作る能力と貯蔵能力が赤ちゃんの授乳頻度にどのような影響を与えるかに.より焦点が当てられています。