補体系の古典的活性化過程は、活性化因子がC1qに結合し、補体を順次活性化してC3コンバーターゼとC5コンバーターゼを形成するカスケード酵素反応過程である。 古典的経路の主な過程は、抗原結合IgGおよびIgM免疫複合体が優勢な活性化因子としてC1qに結合し、C1r、C1s、C4、C2、C3を順次活性化してC3コンバーターゼ、すなわちC4b2aおよびC5コンバーターゼ、すなわちC4b2a3bを形成する酵素反応のカスケードである。 具体的なプロセスは、C1qが2つ以上の抗体Fcセグメントと結合してコンフォメーション変化を起こし、C1qに結合したC1rを活性化し、活性化されたC1rがC1sのセリンプロテアーゼ活性を活性化し、C2aがC4bと結合してC3転換酵素を形成し、後者がC3をC3aとC3bに切断させるというもので、補体活性化反応のカスケードにおける極めて重要なステップである。 新生C3bはC4b2aのC4bと結合してC5転換酵素を形成し、補体活性化の終末経路となる。 上記のような補体系の古典的な活性化過程は、体内で重要な防御の役割を果たし、病気を撃退するのに役立っている。 具合が悪くなったら、できるだけ早く病院に行く必要がある。