胆石発作時に断水すると、胆汁の分泌が抑えられ、症状が緩和される。
胆汁は肝臓で分泌された後、胆嚢に排出され、胆嚢は胆汁を濃縮して再び貯蔵する。患者が絶食状態にあるとき、胆汁は胆嚢に貯蔵される。 患者が絶食状態の時、胆汁は胆嚢に貯蔵される。 食後、胆嚢は収縮し、胆汁を腸管内腔に排出し、食物の消化を助ける。
胆石発作時には、胆嚢の痙攣性収縮、上腹部の疝痛、吐き気、嘔吐を経験することがある。 患者が再び食事をすると、胆嚢を刺激して症状を悪化させる可能性がある。 そのため、胆石発作時には、胆汁の分泌と胆嚢への刺激を抑え、患者の体調を回復させるために、絶食と断水が必要となる。
絶食と断水の過程において、患者は医師の指示に従い、病状を悪化させないように、食べ物や水を個人的に摂取しないようにしなければならない。