甲状腺の手術はそれほど難しい大手術ではありませんが.術後に非常に問題となる合併症が発生することがよくあります。 多くの患者さんは.手術前に自信満々で.術後の合併症の可能性を真剣に考えないことが多いようです。 いざ発生すると.不意を突かれ.気分や生活に影響を及ぼすこともある。 術前にこれらの起こりうる合併症をよく理解して.手術の種類を決定し.術後の合併症をできるだけ避けるために.最適な治療施設や術者を選択することが重要です。 甲状腺の手術後に患者さんが訴える合併症は.術後の嗄声（反回神経損傷）と術後の知覚麻痺やけいれん（副甲状腺機能障害）の2つが主なものです。 この2つの合併症について簡単に説明すると.以下のようになります。 (1）術後の嗄声は.通常.反回喉頭神経に影響を与えるか損傷する手術によって引き起こされます。 反回喉頭神経は.声帯の筋肉運動を支配し.声帯室の開閉を調節しています。 甲状腺の手術で喉頭神経を損傷すると.声帯の動きが悪くなり.声が弱くなったり.かすれたりすることがあります。 両側の神経を損傷すると.声帯が狭くなって息苦しくなることがあります。 その発生確率は1〜16％との報告があり.決して珍しいものではない。 術後の嗄声は.患者さんの甲状腺疾患そのものの状態や手術方法が主な要因となります。 リスクの高い患者さんについては.手術前に外科医と詳しく相談する必要があります。 そうでなければ.もしそれが発生した場合.生活や仕事の質に深刻な影響を与えることになります。 術後の嗄声が生じた場合は.検査によって原因を明らかにし.必要な改善策を術者と相談します。 (2) 術後のしびれやけいれんは.通常.手術が副甲状腺に影響することによって起こります。 副甲状腺も甲状腺に近い内分泌腺で.副甲状腺ホルモンを分泌し.血中カルシウム濃度の調節に関与しています。 甲状腺の手術で副甲状腺を切除すると.血清カルシウム濃度の安定性に影響を与え.知覚麻痺やひどい場合には低カルシウム血症性けいれんを引き起こします。 この合併症は非常に多く.私の観察によると.患者さんの3分の1は術後に感覚の麻痺を訴えています。 しかし.大多数の患者さんは一過性の症状であり.長期にわたる患者さんはごく少数にとどまります。 前者は.手術中に副甲状腺への血液供給が阻害されたことによる一時的な機能低下によるものと思われますが.3日以内にはすぐに回復します。 後者の場合.副甲状腺を摘出したために長期間の機能低下が起こっている可能性があります。 この場合.長期的なカルシウムとビタミンのサプリメントが必要です。 通常.外科医はこの合併症が起こる可能性を評価し.高い場合は.手術前に予防と治療について患者さんと詳しく話し合うことにしています。 甲状腺手術に伴う一般的な合併症を理解することは.患者さんが医療機関をより良く選択し.医師と協力して積極的な予防と治療の救済を行うことにつながります。