がん患者は夜間に痛みを感じることがあるが.それは主に睡眠姿勢.食事.環境的・心理的要因に関係している。 1.睡眠時の姿勢が癌患者の夜間痛を引き起こすことがある。 睡眠中.身体の圧迫作用や不随意運動により.がん部位が直接刺激されて痛みを感じることがある。 ベッドに近い手足や胴体の悪性腫瘍の中には.直接圧迫されることで痛みを引き起こすものや.寝返りの際にこれらの部位が衝突したり刺激されたりすることで痛みや不快感を引き起こすものがある。 2.食事要因もがんの痛みに影響する。 消化管腫瘍の場合.夕食時に食べ過ぎると胃酸が過剰に分泌され.腸の蠕動運動が亢進し.食物自体の消化が困難になるため腸の耐容緊張が高まり.痛みや不快感を生じる。 特に.消化管の一部の癌はこの問題を極めて起こしやすい。 これらの部分の腫瘍はそれ自体が消化機能障害を持つことがあり.さらに.消化管腫瘍は腫瘍の増殖による空洞容積の減少を伴うことがほとんどであり.食事の不快感の大きさは食べ物の消化困難を招き.夕食時間は睡眠時間に近いため.この問題を悪化させ.夜間の痛みや不快感につながる。 3.ほとんどの患者において.持続する痛みに対する反応は自律神経である。 夜間は環境が比較的静かで.患者が外的刺激にさらされることが比較的少なくなり.がん性疼痛による精神的・肉体的な体力低下により.患者は自分の身体感覚を気にしすぎてしまう。 日中は痛みが目立たない患者が.夜間にがんによる痛みや不快感を感じることもある。 痛みだけでなく.イライラや抑うつが起こることもある。 特に.肝臓がん.膵臓がん.腸閉塞の症状がある消化器腫瘍の患者は.非常に機嫌が悪くなることがある。 がん患者は夜間に痛みを強く感じることがある。 そのため.家族は夜間に気を配り.この時間帯の患者の変化に注意を払う必要がある。