急性胃腸炎は、適時に治療すれば、1週間程度の安静で症状は徐々に軽快する。 治療しなければ、罹病期間は長くなるが、詳細は病気の重症度、進行度、個人の体調によって判断すべきである。
ほとんどの急性腸炎患者は、適時の感染予防、下痢止め、流動食の補給などにより、一般的には1週間程度の安静で徐々に症状が軽減し、病状も徐々に安定し、通常の生活、仕事、食事などに戻ることができます。 しかし、治療が間に合わなければ、病気の経過は長期化し、重症の場合は他の合併症を引き起こすこともあります。
また、急性腸炎の患者さんの中には、病状が重く、罹病期間が長く、患者さん自身の身体的な問題も相まって、回復期間が長くなる人もいます。自己免疫が強く、症状が軽い患者さんの場合は、罹病期間が短くなることもあります。
急性腸炎の回復期の食事は、なるべく軽くて栄養価が高く、消化がよく、冷たいものや脂っこいものは避ける。 病状がより深刻で、数週間以内に正常に戻らない場合は、医師に相談し、治療計画を調整する必要がある。