人々の生活水準が向上するにつれ.子どもの身長は親や地域社会にとってますます重要なものとなってきています。
子どもの身長に影響を与える要因にはどのようなものがあるのでしょうか？ まず.遺伝的な要因。
諺にもあるように.蒔いた種は刈り取るものです。
子どもの身長は両親の遺伝子の影響を受け.一般的に背の高い両親を持つ子どもは背が高く.背の低い両親を持つ子どもは背が低くなります。
しかし.これは絶対的なものではありません。
例えば.親が後天的な要因（病気.外傷.栄養失調など）で背が低い場合.その子どもは背が低くならないことがあります。
したがって.両親が低身長である場合.子供の祖父母.祖父母と叔父.叔母の身長をたどり.低身長かどうかを確認することも必要である。
これらの親族が低身長でなければ.子供も低身長であってはならないのです。 次に.胎児期の子宮内環境である。
妊娠中のお母さんの栄養状態や生活環境.感情.病気などは.胎児期や出産後の成長・発達に影響を及ぼします。
現在.国内外の多くの研究により.小児期から成人期にかけての健康障害の多くが.胎児期の子宮内環境に関連していることが明らかにされています。
例えば.胎内での栄養不良は.子供が低身長で生まれる原因となるだけでなく.小児期から成人期にかけて肥満.心血管疾患.糖尿病.脂質異常症などの発症を増加させる原因となります。 3つ目は.生まれた後の栄養状態です。
十分な栄養は子どもの身長を保証し.栄養不足は確実に子どもの身長を低くする。
しかし.栄養素が豊富で栄養の質が良ければ.子どもの身長が伸びるかというと.そうではありません。
質の高い栄養を追求するのではなく.バランスよく栄養を摂ることを推進することが重要です。
わかりやすく言えば.穀物・雑穀.果物・野菜.肉.鶏肉.魚.海老など.さまざまな食材をローテーションで食べようということです。
でも.食べ過ぎはダメですよ.1種類.1食の食べ過ぎは。
美味しいもの.好きなものばかりを選んで食べてはいけないのです。
そうでなくても.食べ過ぎや食べ過ぎはエネルギー過剰になり.肥満や思春期の早まりを招き.身長に影響することもあります。 4つ目は「活動」です。
子どもの活動は.身長に大きな影響を与えます。
縦方向の運動（縄跳び.高さタッチ.青玉など）は.長骨の骨端部での軟骨骨化.骨膜下骨形成を促進し.長骨を成長・肥厚させて表面から高さを出すことが実験で明らかにされています。
子供たちが活動的でなく.昼夜を問わず室内でパソコンで遊んだりテレビを見たりしていると.長い骨の成長にも.背骨の伸長にも.日光を浴びてビタミンD不足になり.身長の伸びにも寄与しません。 5つ目は.メンタルと睡眠です。
リラックスして楽しく.生き生きとした子どもは.視床下部からの成長ホルモン放出ホルモンの分泌を促し.体内の成長ホルモンを増やして身長の伸びを促進させるのです。
逆に.夜中に落ち込んでしまうと.成長ホルモンの分泌や体内のさまざまなシステムの正常な働きに影響を与え.子供の身長が低くなってしまうのです。
同様に.時間通りに十分な睡眠をとることは.成長ホルモンの分泌や子どもの成長にも有効です。
寝不足や遅刻は.お子さんの背が低くなる原因になります。 6つ目は病気です。
子供の身長に影響を与える持病はたくさんあります。
例えば.慢性または再発性の喘息は全身の酸素不足を.先天性心疾患は全身の血液供給を.慢性腎臓機能障害や糖尿病は成長障害や低身長を引き起こす可能性があります。 7つ目は.家庭・社会環境です。
良好な住環境.豊富な日照.新鮮な空気.家族の団らんは.すべて子どもの成長と発達を促進することができます。
逆に.社会不安や不規則な生活.環境汚染.過度な社会的プレッシャーなどは.子どもの成長・発達に悪影響を与え.低身長になってしまうのです。