悪性腫瘍のリスクは固結節よりも地中結節の方が高いが、地中結節は良性疾患の結果であることもあるので、どちらがより深刻かは結節の良性・悪性の特異的性質による。 肺小結節は、その密度によって、純粋なground-glass結節、solid結節、混合結節に分類される。 混合結節は固形成分と地中硝子成分の両方を持ち、部分固形結節または混合地中硝子結節とも呼ばれ、混合結節と純粋な地中硝子結節の両方が地中硝子結節である。 純粋な地中ガラス結節では悪性になる確率は約18％、混合結節では約63％、固形結節では7％である。 悪性腫瘍の全体的なリスクは、固結節よりもground glass結節の方が高かった。 しかし、地中ガラス結節も固結節も、肺がんのような悪性腫瘍の結果であることもあれば、肺炎や悪性腫瘍のような良性疾患の結果であることもある。 地中ガラス結節または固形結節のいずれかが存在する場合は、深刻に受け止めるべきであり、遅れないように迅速な診察が推奨される。