鼠径ヘルニア.脊髄空洞症とは？ 子どもの鼠径ヘルニアは.ほとんどが食道ヘルニアで.先天性の要因.つまり括約筋が閉じないことが原因ですが.すべての括約筋が開いた状態で鼠径ヘルニアになるわけではありません。
ヘルニア嚢に入る腹部臓器は小腸が最も多く.鼠径ヘルニアが一般に小腸気胸やヘルニアと呼ばれているのはこのためでしょう。
小腸のほか.卵巣は女子に多いヘルニア内容物です。 小児では.括約筋の不完全な閉塞により.括約筋管が開口したまま.あるいは部分的に開口したままとなり.括約筋の径が小さいために腸が通過できず（括約筋が太いと腸が通過しやすくなりヘルニアとなる）.腹水のみが括約筋管内を流れて括約筋腔に貯留し脊髄症を形成する。
女性の胎児では.括約筋はニュック管と呼ばれ.液体が溜まるとニュック嚢胞と呼ばれます。 鼠径ヘルニアと脊髄空洞症の危険性とは？ 小腸や卵巣が長い間脱出していたり.小腸や卵巣がヘルニア嚢輪の部分にはまり込んで引っ込められなくなった場合.鼠径ヘルニア陥没と呼ばれるようになります。
小腸や卵巣がヘルニア嚢に埋まると.小腸や卵巣の血液循環が悪くなり.腸や卵巣の虚血や壊死が起こり.子供に激しい痛みを与え.ひどい場合は吐き気や嘔吐.腹部膨満.血便.発熱などが起こることがあります。
また.閉塞性ヘルニアの男児では.精索が長時間圧迫されると精巣の虚血につながり.精巣梗塞を引き起こすことがあります。 脊髄空洞症は大きくなく.張力も高くないので生体への影響は少ないが.張力が強いと精巣への血液供給に影響を与え.精巣の萎縮をもたらすことがある。 鼠径ヘルニアや脊髄空洞症はどのように治療するのですか？ 出生後.腹膜括約筋が閉塞したままの場合もありますが.ヘルニアが自然に治癒することはほとんどありません。
したがって.未熟児であっても鼠径ヘルニア嵌頓を繰り返さないために.診断後はすべての鼠径ヘルニアを外科的に治療する必要があります（特に嵌頓を繰り返したことのある症例や巨大ヘルニアは.できるだけ早期に手術することが必要です）。
治療は外科手術が中心で.ヘルニアベルトや抗注射療法は勧められない。
鼠径ヘルニアの外科的治療は.すでに安全性が高く.年齢制限もありません。
ただし.選択手術であるため.適切な期間を選択することが望ましい。 脊髄空洞症が大きくなく.張力も高くない場合は.特に1歳未満の乳児の場合は.まだ自然治癒の可能性があるので.手術で治療する緊急性はないと思われます。
緊張が強いと.精巣への血液供給に影響を与え.精巣の萎縮をもたらすことがあります。
手術は.年齢による制限はありません。 腹腔鏡手術と開腹手術のどちらを選ぶべきですか？ いずれにせよ.鼠径ヘルニアと脊髄空洞症の手術はどちらも低侵襲（「低侵襲といえば腹腔鏡」ではなく.開腹手術も低侵襲.開腹手術の切開は6～8mm程度と非常に小さい）で.それぞれにメリットがあります。
対側の鼠径ヘルニアの可能性を疑う方には.腹腔鏡手術で対側の探索をすることが可能です。