腰椎手術の増加に伴い.術後に腰椎内固定用釘を追加する患者さんが多くなっていますが.どのような場合に内固定を行うべきでしょうか。 まず理解しておかなければならないのは.腰椎内固定術の目的は脊椎を安定させることなので.術前に腰椎が不安定な患者さんや手術によって腰椎が不安定になる場合は.腰椎内固定釘を追加する必要があるということです。 通常.単純な腰椎椎間板切除術では腰椎は不安定にならないので.内固定は必要ありません。 しかし.なぜ最近.腰椎の内固定が一般的になってきたのでしょうか。 それは.腰椎に内固定をすることで.手術した部位の椎間板ヘルニアの再発を防ぐことができるからです。 患者さんは手術後の再手術を望んでいませんし.医師も手術後の再発を患者さんが手術の腕が悪いからだと誤解してほしくないので.内固定を追加するだけでみんなハッピーなのです。 しかし.内固定術には欠点があり.手術の外傷が増え.手術費用が高くなり.そして何よりも手術直後の椎間板ヘルニアが再発する可能性が高いのです。 したがって.若い人の場合.椎間板ヘルニアの内固定術は腰椎不安定症がない限りは.隣接するセグメントの椎間板が再発するとやはり再手術が必要になるので.一切行うべきではありません。 1ヶ月前に20代の椎間板ヘルニアの患者さんが当病棟に入院され.医師は「内固定は必要ない」と何度も言ったのですが.患者さんは「釘固定をしてほしい」と言われたのだそうです。 私が医師なら.患者さんの要望を断っていたかもしれませんね 患者さんに誤解されることも多く.とても無力です!