少し前に.WHOの小児保健協力センターによる3年間のモニタリング調査の結果.中国の都市部の子どもの10％から20％が血中鉛濃度が過剰で.鉛中毒の状態にあることが明らかになった。 北京.上海.広州.瀋陽などの大都市における小児鉛中毒の有病率は20％を超えており.一部の工業汚染地域の子どもたちの血中鉛濃度は基準値を50％も超えている。 鉛は子供に害を与える悪魔のようなものであり.人々は鉛中毒に注意を払う必要がある。 通常.空気より重い鉛は地面に近い空気中に濃縮されるため.子どもは同じ地域に住む大人の数倍もの鉛を空気中に吸い込むことになり.鉛中毒のリスクが高い。 子供の鉛排泄能力は大人の60％しかないが.子供の口笛管における鉛の吸収率は大人の約2倍であり.大人が消化管から摂取した鉛のうち血液に吸収されるのはわずか8％であるのに対し.子供の鉛は50％が吸収される。 1.鉛中毒の危険性とは？ (1)子どもの知的発達レベルに影響を与える。 鉛は子どもの健康と知的発達に大きな影響を与える。 残念ながら.このことを知っている親や小児科医はごく少数です。 もし.あなたのお子さんが突然.「一生懸命勉強しているのに成績はいつも悪い」.「授業中に周りを見回して小刻みに動く」.「無反応で理解力が乏しい」.「短気で.ちょっとしたことで暴言を吐いたり.物を壊したりする」といった状態になったとします。 このような問題を抱える子どもは.必ずしも生まれつき頭が悪かったり.遊びすぎたりするわけではなく.「鉛」の影響を受けている可能性があることを認識しておく必要がある。 (2)子どもの身体発育に影響を与える。 鉛が体内に多く存在すると.カルシウム.鉄.マグネシウムなどの有益な元素を体外に排出し.鉛はカルシウムやビタミンDの代謝に影響を与えるため.子どもはカルシウム.鉄.亜鉛が不足する。 さらに.鉛の濃度が下がらないため.これらの元素をいくら補充しても補うことができない。 その結果.土を好んで食べたり.常におなかを痛がったりする異食症になる子供もいれば.腎臓障害やくる病を発症し.免疫力が著しく低下する子供もいる。 2.誰が「鉛中毒」を放出しているのか 鉛は自然界に普通に存在する薄い灰色の金属であると理解されている。 子供の鉛中毒が深刻化しているのは.鉛汚染環境の悪化が関係している。 鉛汚染の主な原因のひとつは.自動車の排気ガスである。 都市部の交通渋滞が頻発することで.子どもたちに鉛の被害が出ないかと心配する人も多いのでは？ 専門家は “確かにそうだ！”と言う。 第二に.鉛塗料も現在.子供たちの体内に鉛を取り込む主な原因となっており.鉛汚染された住宅に住む子供たちは.そうでない住宅に住む子供たちよりも血中鉛濃度が有意に高い。 現在.中国の子ども用玩具やぬりえに使用されている表面塗料の60％は.国際的な最大許容値を超える水溶性鉛を含んでいる。 さらに.食事中の鉛汚染も無視できない。例えば.フライドポテト.フライドエッグ.ポップコーンなどは.実は鉛を多く含む食品である。 3.鉛の体内への侵入経路 鉛の体内への侵入経路は.消化管.吸入経路.皮膚の3つに大別される。 なぜなら.子どもの吸入管.消化管.腎臓.血液脳関門はまだ成熟しておらず.鉛を排泄する能力が限られているからである。 さらに.子どもは成長期であり.口で物を噛むなど手と口を使う動作が多いため.鉛の摂取量は大人よりも多い。 また.鉛の8割は地上1メートル以下の大気中を流れており.子どもたちが動き回る場所であるため.大人よりも子どもの方が汚染されている。 体内に入った鉛の約半分は半減期の間に排泄され.さらに25％が後に排泄され.残りの25％が体内に残る。 鉛は.腎臓から尿中に.胆汁を通して腸腔内に.そして糞便中に.また毛髪.爪.歯を通して排泄される。 女性は月経を通じて少量の鉛を排泄することがある。 女性の鉛中毒は.二世代にわたって影響を及ぼす可能性がある。 女性が使用する化粧品や染毛剤の中には鉛を含むものがある。 妊娠前および妊娠中の妊婦が.鉛を含む口紅や毛染めを使用したり.その他の方法で鉛中毒になると.胎児に先天性鉛中毒を引き起こし.出生後に胎児の発育遅延.先天性奇形.死産.精神遅滞を引き起こすことさえある。 母親の鉛汚染は.キスやお互いの髪に触れるなど.子供との密接な接触によって引き起こされ.子供を汚染する可能性がある。 4.鉛中毒の予防法 子供に食欲不振.体重減少.衰弱.手足の痛み.顔面蒼白.頻繁なめまい.吐き気.嘔吐.下痢.腹部膨満感.腹痛.便秘.消化不良.不眠.口の中の金属味.歯茎に見える鉛の線などの症状がある場合.親は特に注意を払い.時間内に子供を検査と治療に連れてくるべきである。 鉛中毒の予防は以下の点から始めるべきである。 (1) 鉛予防の意識を高め.衛生習慣を身につける。 定期的に手洗い.洗濯をする。 異物を噛んだり.指をしゃぶったりしない習慣をつける。 (2)鉛汚染の害を減らすために.環境中の鉛との接触を減らす。6歳未満の子どもは.排気ガスの多い場所にできるだけ留まらないようにし.室内の暖房には排煙を間に合わせる。大人は.できるだけ鉛を含まない化粧品や毛染めを使用する。鉛入りの化粧品を使用する場合は.子どもの手の届かないところに保管する。 親が化学工場や電池工場など鉛を扱う仕事をしていたり.交通警察官.建設作業員.清掃員など道路の近くで働くことが多い場合は.帰宅前に入浴して子どもの体についた鉛の粉塵を洗い流しておくとよい。 (3)鉛を含まない家庭用器具や環境を選ぶ。 鉛を含む食器（色や模様のついた茶碗.皿.コップなど）を使用しない.リフォームしたばかりの家に長期間滞在しない.鉛を含むおもちゃで遊ばせない.鉛を含む学習教材を使用させない。 (4) 衛生的な食生活に注意する。 ふ卵.ポップコーンなど鉛を含む食品を食べない。 鉛を含む金属ではんだ付けされているものがあるので.カラフルな釉薬の食器は使用せず.缶飲料も控える。 鉛農薬による果物の汚染を防ぎ.果物の皮をむくことを推奨する。 さらに専門家は.食事による鉛の解毒を提唱している。食事に含まれるタンパク質.ビタミンC.酸の中には.鉛の解毒を促進するもの.鉛の毒性を弱め無毒化するもの.鉛の毒性を分解し結合させるものがある。 これらの食品には.牛乳.ヨーグルト.ミルクティー.紅茶.ニンニク.ニンジン.レタス.ホウレンソウ.キャベツ.インゲン豆.大豆製品.梅干し.レモン.柿.ブドウ.バナナ.リンゴ.チューリップなどが含まれる。 (5)定期的な健康診断.血中鉛のチェックも忘れずに。子供にとっては.鉛のない環境を与えるのが一番だが.現状からすると.なかなか難しいのではないかと思われる。 そこで.親が半年から1年に一度.子供の健康診断を受けて.体内の鉛が多すぎないかどうかを確認し.目安をつけるのが一番である。