前立腺肥大症で.今は薬を飲んでいるが.手術が必要なのか」という質問をされる患者さんによくお会いします。 いつ手術すればいいのでしょうか？” この質問に答えるには.前立腺肥大がどのように進行し.薬で何ができるのか.副作用はどうなのかを知ることが重要です。 前立腺肥大症は徐々に進行するもので.言い換えれば.年を取ればいずれは前立腺肥大症になるのです。 しかし.年齢は無限というわけにはいきません。つまり.前立腺肥大症であっても症状が軽く.一生手術が必要ない患者さんもいれば.発症していずれ手術が必要になる患者さんもいるのです。 また.手術の合併症や痛みが大きいかどうかも決め手のひとつです。 簡単な手術で結果がよければ.確かにあまり深く考える必要はなく.治療の第一線として手術を受けるのは良いことだと思います。 手術にリスクがある場合は.そのリスクを評価し.長所と短所を踏まえたトレードオフの判断が必要である。 また.手術後に前立腺が再び大きくなり.再手術が必要になることを心配する患者さんが多いという事実もあります。 これらは.手術を受けるかどうかを考える患者さんにとって.最も決定的な要素です。 まあ.実際には.主治医はあなたのためにこれらの問題をすべて考慮してくれています（十分に経験を積んだ泌尿器科医であれば）。 私のアプローチは.患者さんが自分自身や自分の大切な人だったら.この手術を行うかどうかということをよく考えることです。 最近.よくある誤解がいくつかあります。まず.前立腺肥大症による症状は手術ですべて解決する.あるいは.今ある症状（実際には前立腺炎や膀胱機能障害である場合もあります）はすべて手術で解決する.というものです。 第二に.手術の結果.排尿の面で若い頃のようになること.（実際には若い頃のようになるのは大半で.程度の差こそあれ改善されるのは少数です）。 3つ目は.後から手術をしても同じで.例えば隣のおじいちゃんが80歳で手術をして.その結果がどうなるかということです。 (実際.閉塞が長引くと膀胱の機能が損なわれ.手術はむしろ早めにやった方が効果があります）。 長年.薬を飲んでいた高齢者が手術に至り.「なぜもっと早く手術しなかったのか」と思うこともよくあります。 薬物療法は万能ではなく.一部の患者さんにしか適合しない。 さらに現在では.経験豊富な医師の手にかかれば.手術の結果も非常に満足のいくものになります。 すべての高齢者の長寿を願う上で.人が長生きすればするほど.前立腺肥大がその人のQOLに影響を与えやすくなり.手術が必要になる人が増えるという事実を直視しなければなりません。 85歳以上.あるいは90歳以上で心臓病や肺病を患っている人の手術は.本当に危険です。 泌尿器科医は高齢者の良き排泄相談相手となり.最終的に選択的前立腺摘除術が必要かどうかを正確に判断し.手術を受けなければならない患者を比較的若くリスクの少ない時期に手術できるようにする必要があると思われます。