乳がんとは？乳房の悪性腫瘍の多くは乳房の上皮組織から発生しますが（乳癌）.少数ですが乳房の様々な非上皮組織から発生する場合（各種肉腫）や.時には混合型癌肉腫が発生する場合もあります。 乳がんの発生率は年々増加しており.人口比で23/10万人.女性の悪性腫瘍の7～10％を占めています。
乳がんの原因は何ですか？
乳がんの原因は十分に解明されておらず.証明されている要因の中にもまだ議論の余地があるものがあります。 閉経前後のエストロゲンは.乳がん発症の明らかな刺激となる。 さらに.遺伝的要因.食事要因.物理的・化学的外的要因.ある種の良性乳腺疾患も乳がんの発生に関係していると言われています。
乳がんの症状はどのようなものですか？
乳がんの最も早い兆候は.患部の乳房に小さくて痛みのない.進行性のしこりが出現することです。 しこりは外側の上部にできることが最も多く.次いで乳頭.乳輪部.内側の上部にできます。 自覚症状がないため.無意識のうちにしこりを発見することが多い（シャワーや着替えのときなど）。 ごく一部の患者さんでは.程度の差こそあれ.圧痛や炎症.乳頭からの分泌物が見られることがあります。 しこりが急速に大きくなり.周囲の組織に侵入して.乳房の形が変化し.一連の身体的徴候を引き起こすことがあります。 例えば.腫瘍表面の皮膚が陥没する.隣接する乳頭が癌の方向に乳頭を引っ張る.乳頭が陥没する.などです。 大きくなると.乳房の組織全体が収縮し.しこりが大きく突出することがあります。 がんは成長を続け.いわゆるオレンジの皮のような変化を形成します。 これらはすべて.乳がんの重要な兆候です。
乳がんが進行すると.表面の皮膚が侵され.硬い皮膚結節が現れたり.皮膚が破れて潰瘍ができたりすることもあります。 乳がんのリンパ節転移は.ほとんどが同側の腋窩のリンパ節の腫大として現れ.最初は散在して痛みがなく.硬くて数が少なく.押すことができます。その後.腫大したリンパ節の数が増え.互いに癒着して塊となり.皮膚や腋窩深部の組織と癒着して固定化されます。 ごく一部の患者さんでは.対側の腋窩リンパ節転移を起こすことがあります。 肺への遠隔転移の場合は.胸痛.息切れ.胸水などが.椎体への転移の場合は.激しい痛み.あるいは麻痺などが.肝転移の場合は.黄疸.肝腫大などが起こる可能性があります。 ある種の特殊な乳がん（炎症性乳がんや乳頭の湿疹様がん等）は.一般の乳がんとは発症のパターンや臨床症状が異なることに注意が必要です。
乳がんの場合.どのような検査が必要ですか？
患者さんの大半は.腫瘍が自分で発見されます。 詳細な病歴と臨床検査の後.ほとんどのしこりについて正しい診断が可能です。
X線診断：マンモグラフィは乳がん診断の一般的な方法であり.乾板撮影と低線量トノグラフィに分けられる。 若い女性の乳房組織は.放射線によってダメージを受けやすいのです。 若い女性の乳房組織は放射線障害を受けやすく.また乳房組織が密集しているため.診断や鑑別が難しいのです。
超音波画像：超音波画像は非侵襲的であり.繰り返し使用することができる。 超音波検査はしこりの大きさを正しく判断できることが多いので.非外科的治療（化学療法.放射線療法.内分泌療法など）の効果を比較するために使用することができます。
その他の画像診断法としては.サーモグラフィー.近赤外線スキャン.CT.磁気共鳴画像などがあります。
検査項目：細胞診・組織診；剥離細胞診；安全性が高く.診断が迅速な細針吸引細胞診（FNAB）が増えています。 乳がんの最終的な診断は.生検で行う必要があります。
乳がんの症状はどのようなものですか？
乳がんの最も早い兆候は.患部の乳房にある小さな.孤立した.痛みを伴わない.進行性のしこりです。 しこりは外側の上部にできることが最も多く.次いで乳頭.乳輪部.内側の上部にできます。 しこりは自覚症状がないため.知らず知らずのうちに発見されることが多い（シャワーや着替えの時など）。 ごく一部の患者さんでは.程度の差こそあれ.圧痛や炎症.乳頭からの分泌物が見られることがあります。 しこりが急速に大きくなり.周囲の組織に侵入して.乳房の形が変化し.一連の身体的徴候を引き起こすことがあります。 例えば.腫瘍表面の皮膚が陥没する.隣接する乳頭が癌の方向に乳頭を引っ張る.乳頭が陥没する.などです。 大きくなると.乳房の組織全体が収縮し.しこりが大きく突出することがあります。 がんは成長を続け.いわゆるオレンジの皮のような変化を形成します。 これらはすべて.乳がんの重要な兆候です。
乳がんが進行すると.表面の皮膚が侵され.硬い皮膚結節が現れたり.皮膚が破れて潰瘍ができたりすることもあります。 乳がんのリンパ節転移は.ほとんどが同側の腋窩のリンパ節の腫大として現れ.最初は散在して痛みがなく.硬くて数が少なく.押すことができます。その後.腫大したリンパ節の数が増え.互いに癒着して塊となり.皮膚や腋窩深部の組織と癒着して固定化されます。 ごく一部の患者さんでは.対側の腋窩リンパ節転移を起こすことがあります。 肺への遠隔転移の場合は.胸痛.息切れ.胸水などが.椎体への転移の場合は.激しい痛み.あるいは麻痺などが.肝転移の場合は.黄疸.肝腫大などが起こる可能性があります。
乳がんはどのように治療するのですか？
乳がんの治療には.手術.放射線治療.化学療法.内分泌療法など.さまざまな方法・手段があります。 現在では.そのほとんどが手術を中心とした総合的な治療法を採用しています。
1.外科的治療：乳がんの根治切除術は100年の歴史があり.現在でも乳がんの主な治療法となっています。
2.放射線治療：通常.局所再発を防ぐために手術後に行われる。 進行した乳がんに対しては.放射線治療によって腫瘍を縮小させることができ.場合によっては手術に適さない乳がんを手術で取り除けるものに転化させることも可能です。 乳がんの孤立性局所再発病変や骨格転移に対しては.ある程度の緩和効果があります。 しかし.リンパ節転移のない早期乳がんの患者さんでは.人体の免疫機能を損なわないために.放射線治療をルーチンに行う必要はないとされています。
3.内分泌療法：手術や放射線治療が適さない原発性進行乳癌で.エストロゲン受容体の測定値が陽性の患者さんには.内分泌療法を単独または併用することが可能です。 月経の状態によって.使用する薬剤や手段は異なります。
4.化学療法：化学療法は必要な全身補助療法です（シクロホスファミド.ロムスチン.フェニルブチルスズ窒素マスタード）。
発生率と人口？
乳がんは最も一般的で重要な乳房疾患であり.その発生率は10万人あたり23人です。 主な臨床症状は.乳房のしこりです。 40歳～60歳の閉経前後の女性に多く発症します。 性ホルモン異常と関連している可能性があります。 乳がんは男性にも発生する可能性があり.男性の乳房肥大が原因で二次的に発生することも少なくありません。 この病気の治療はまだ外科手術が中心で.早期の診断と手術がポイントになります。