甲状腺がんは.甲状腺にできる悪性腫瘍で.転移や再発を起こしやすいのが特徴です。 主な臨床症状は頸部甲状腺の腫瘤で.時に腫瘤の圧迫による呼吸困難や嗄声が生じることがあり.多くの患者さんでは肺や骨にリンパ節や遠隔転移を認めることもあります。 悪性度の高い未分化がんや髄様がんの15～20％を除けば.80％以上が乳頭がん.毛包がん.乳頭・毛包混合がんなど.悪性度が低く.進行が緩やかで比較的良性の爪がんが分化型爪がんである。 これらの患者を早期に発見し.定期的に治療を行う限り.良好な治療効果を得ることができ.まれに死亡することさえあります。 そのため.適時.定期的に資格のある病院で治療を受けることが.この病気を克服する鍵となるのです。 現在.分化型爪癌の正式な治療は3つのパートからなり.そのうちの1つが不可欠であると考えられています。 1.原発性病変および切除可能な転移性病変を切除する手術。 2.手術後の残存甲状腺組織と潜伏転移病巣を放射性131ヨードで破壊する。 3.甲状腺機能低下症を改善し.腫瘍の再発・増殖を抑制するために.生涯甲状腺ホルモン補充療法を行う。 爪のがんに対する外科的治療の必要性は.容易に受け入れられ理解されています。 しかし.爪のがん患者さんの中には.手術を受けたらもう大丈夫.特に体調は万全と考える方も少なくありません。 現代医学では.爪の癌の手術後の第2段階として.手術だけでは不十分な放射性131ヨード治療が行われると考えられています。 まず.爪のがんの転移.特に肺や骨などの遠隔広範囲転移は.手術で取り除くことが非常に困難なものが多いということです。 次に.副甲状腺や反回喉頭神経を傷つけないために.手術中に甲状腺組織をすべて取り除くことは不可能で.必ず甲状腺組織が残ってしまうことです。 一方.爪のがんは多発性であることが多く.甲状腺のすべての細胞集団にがんが存在する可能性があります。 海外のデータによると.術後残存甲状腺組織の62.5～87.0％が顕微鏡的にがん病巣として確認され.将来の再発・転移の原因となることが分かっています。 第三に.術後に甲状腺組織が残っていると.現代医学で実証されている爪癌の再発・転移を発見する方法の多くが.感度が低くなり.早期診断ができず.治療が遅れることがよくあります。 したがって.爪癌の手術後に残存甲状腺の除去や手術不能な転移巣の破壊を試みることは.臨床的に非常に重要なことである。 最も簡単で効果的な方法は.放射性ヨウ素を経口投与することである。 手術で甲状腺組織を取り除いた後の転移巣の多くは放射性131ヨードを取り込む能力を持っているので.経口投与すれば.生物学的ミサイルのように病巣に到達し.放出するB線で破壊することができるのです。 131ヨードによる爪のがんの治療は非常にシンプルで.1回の内服と数日の入院で治療が完了します。 海外のデータでは.爪のがんの再発率は.手術のみで32.0％.手術＋甲状腺ホルモン内服で11.0％.手術＋131ヨード療法＋甲状腺ホルモン内服でわずか2.7％と高いことが分かっています。 海外のデータでは.手術単独で治療した場合の死亡率は手術＋131ヨードで治療した場合の3.8～5.2倍.再発率は4倍となっており.131ヨードは分化型爪癌の転移巣に対して75％の有効率を有していることが分かっています。 したがって.131ヨード療法は分化型爪癌の治療法として必要不可欠であり.重要な位置を占めています。 乳頭癌.濾胞癌.混合癌などの分化型爪癌のすべての患者は.意識症状の有無にかかわらず.長期的な利益のために残留甲状腺組織を除去し.131ヨードを取り込む能力があれば転移を破壊するために.ルーチンに131ヨードによる治療を受けるべきです。 甲状腺がんに対する131ヨード治療は.生物学的ミサイル治療の一種で.薬剤が病巣組織にのみ到達し.全身の他の臓器や組織への影響が少ないため.副作用や合併症が少ない治療法である。 即効性のある反応としては.一般的には服用後数日間に.食欲不振.精神状態の悪化.めまい.首の腫れや痛みなどがありますが.そのほとんどはそれほど深刻なものではなく.特別な処置をしなくても数日後には自然に消失します。 長期的な反応としては.ほとんどの学者が白血病や永続的な骨髄抑制などの合併症を発見していませんし.生殖能力にも影響を与えません。 もちろん.治療後に甲状腺機能低下症になることは避けられませんが.それは治療の目的であり.甲状腺がん患者さんにとって決して悪い結果ではありません。 甲状腺の低下は.甲状腺ホルモン補充療法で速やかに改善することができます。 また.甲状腺ホルモンは爪のがん病巣の再発・増殖を抑制する働きがあり.131ヨード治療がなくても必要である。 そのため.治療計画には欠かせないステップとなっています。 爪のがんは.甲状腺の悪性腫瘍の総称であり.多くのカテゴリーを含み.その治療方針も様々であることに留意する必要があります。 さらに.首にしこりがあるからといって.必ずしも爪のがんとは限りません。 そのため.まず明確な診断を行った上で.適切な治療計画を立て.適切な治療方法を選択することが必要です。 頸部にしこりのある患者さんは.早期診断・早期治療のため.必要な設備の整った病院で.適時に診察を受けてください。 爪のがんに対する131ヨード治療は.新しく高度な技術であり.一般的には高度な設備と経験を持つ病院でなければ実施できない。