深昏睡とは、患者が外部からの刺激に反応せず、全身の筋肉が弛緩し、随意運動がない状態を指す。 昏睡状態は一種の深刻な意識障害であり、深い昏睡状態の患者は通常、外部からの刺激に対して何の反応もなく、全身の筋肉が弛緩し、随意運動がない。 同時に、深昏睡患者の目は固定され、瞳孔は散大し、各種の反射は消失し、ほとんどの患者は失禁する。 深い昏睡状態の患者のバイタルサインには明らかな変化があり、呼吸が不規則で、血圧が低下し、脈拍が弱い。 臨床的には、大脳梗塞、脳出血、脳外傷、一酸化炭素中毒などが深昏睡の原因となる。 もし深い昏睡の患者が適時に治療措置をとらないと、患者の回復に深刻な影響を与える。 深い昏睡状態の患者に対しては、人工呼吸器による呼吸補助や血圧を維持するための薬物療法などの対症療法が中心となる。 深い昏睡状態の患者に対して、家族は日常的なケアをしっかり行う必要がある。例えば、寝返りを打ったり、背中を叩いたり、手足をマッサージしたりして、局所の血液循環を促進し、褥瘡や肺炎などの発生を予防し、専門医の指導の下、標準的な治療を行う。