ヤマアラシは三針とも呼ばれ、清熱乾湿（熱を取り除き湿を乾かす）、下痢、解毒（体内の火毒を取り除く）の作用がある。 主に湿熱下痢、黄疸、湿疹、癰、瘡毒、咽喉痛、眼充血の治療に用いられる。 ポーキュパイン・スパーは苦味があり、性質は寒性で、清熱利湿（体内の熱と湿気を取り除く）、下痢、解毒の作用がある。 主に赤痢、黄疸、喉の痛み、目の充血、打撲傷の治療に用いられる。 漢方では、湿熱性の下痢、黄疸、湿疹、喉の痛み、目や耳の充血、癰、ただれなどの治療によく用いられる。 他の生薬と組み合わせて、病気の治療や予防のために処方されることも多い。 ポーキュパイン・スパージは苦寒性の生薬であるため、冷え性の人や下痢をよくする人、便がゆるい人（細く形の悪い便）は服用しないように注意する必要がある。 漢方薬の使用は、専門医の診断のもと、自分の状態に合わせて合理的に選択すべきであり、自己判断で服用してはならない。