脳転移が症状として現れるまでの時間は、主に頭蓋骨や脳内の腫瘍の大きさによって異なり、腫瘍が急速に大きくなれば、1～2週間以内に症状が現れると予想される。
脳転移を伴う腫瘍は主に肺組織、肝組織、消化管などから発生し、主に血流を介して転移する。 腫瘍の中には増殖速度が速いものもあり、脳転移後1～2週間で頭痛、吐き気、投射性嘔吐、てんかん、手足の片麻痺、視野障害などの臨床症状が現れることがある。
しかし、腫瘍の増殖速度が遅いものもあり、この時は頭蓋内や脳内の腫瘍の体積が小さい状態が長期間続くため、通常は臨床症状を引き起こさないか、症状が比較的軽いことが多い。
脳転移の場合、症状を和らげ、患者の生活の質を向上させるために、時間内に医療機関を受診し、医師の指示に従って積極的に治療を行う必要がある。