血沈とCRPは.関節リウマチの滑膜炎症に関連する検査項目で.関節リウマチの患者さんにとって.血沈とCRPは化学反応性炎症の強弱を直接反映し.疾患活動のモニタリングや治療の安定性を評価する指標となる。 血沈（ESR）は.ヒトの赤血球が懸濁液中で安定している生理的特性である。 抗凝固処理した血液を入れたチューブを垂直に立てておくと.正常な赤血球はゆっくりと沈んでいき.血漿の比重より大きいものの.比較的安定した状態を保つ。 赤血球の沈降速度は.通常.最初の1時間が経過した時点での沈降距離で表され.赤血球沈降速度（ESR）.またはヘマトクリットと呼ばれます。 沈降速度が速ければ速いほど.懸濁液の安定性は低くなります。 赤血球の懸濁安定性は.赤血球と血漿の摩擦が赤血球の沈降を妨げていることに由来します。 赤血球は両凹の円盤状であるため.体積に対する表面積の割合が大きく.摩擦が大きくなるため.沈降速度が遅くなる。 凹面の方が赤血球同士が早くくっつくように見える場合.これを赤血球の重ね合わせといいます。 これが起こると.摩擦力が低下するため.沈没が促進される。 赤血球の重ね合わせの速さを決める要因は.血漿組成の変化です。 通常.血漿中のフィブリノーゲン.グロブリン.コレステロールの含有量が増加すると赤血球の重積が促進され沈降速度が速くなり.血漿中のアルブミン.レシチンの含有量が増加すると重積が抑制され沈降速度が遅くなる。 健康な人の場合.沈降値は狭い範囲内で変動する。 多くの病的状態では.沈降速度は著しく上昇し.疾患の活動性の程度を示す指標となる。 臨床検査では.通常Weil法を用いて.成人男性で0～15mm/h.成人女性で0～20mm/hを基準値としています。 リウマチ性疾患が確認された患者さんでは.沈降値は滑膜の炎症活性や.臨床関節症状の痛みや肉体疲労の程度と正の関係があることが多いです。 治療薬の中でも.ホルモン剤.NSAIDs.免疫抑制剤.生物学的製剤は.治療効果が得られるとヘマトクリットを著しく低下させ.炎症がコントロールされて安定すると.ヘマトクリットを正常範囲に低下させることができる。 したがって.血沈は関節リウマチの診断.治療効果の評価.疾患活動性のモニタリングにおいて重要な参考となり.頻繁にチェックする必要がある検査指標である。 しかし.血沈は関節リウマチの特異的な指標ではなく.多くの疾患が血沈の上昇を伴って臨床的に現れることがあります。 例えば.一般的な急性リウマチ熱.関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.ドライ症候群.慢性腎炎.特に.風邪.活動性結核.肺炎などの各種急性全身感染症や局所感染症が挙げられる。 さらに.組織の損傷や壊死.悪性腫瘍なども血沈の上昇を伴うことがあります。 リウマチがこのような疾患と合併している場合.疾患活動性のモニタリングに血沈を用いる際には.その影響因子を考慮する必要があります。 なお.検査時に全身または局所の感染症がある場合は.リウマチの活動性を示す指標としては不正確であるため.避けたほうがよいでしょう。 風邪や咽頭炎などの時に血算の検査を受けた患者さんの中には.血算が上がってしまい.「なぜまたリウマチの活動が活発なのか」と非常に不安になる方がいます。 実は.リウマチの問題では全くないのです。 血液沈降に影響を与える要因として.生理的・病理的な条件以外に.温度.抗凝固剤の状態.血液沈降管が垂直かどうかなど.環境要因が存在し.これらすべてが血液沈降に影響を与える可能性があります。 したがって.血液沈降検査に誤差.時にはより深刻な誤差が生じる可能性があり.必要に応じて検査を繰り返すことができる。 臨床の患者さん.特に中等症から進行症の一部の患者さんでは.血沈がある一定のレベルに長くとどまることがしばしばあり.慢性炎症の低活性状態が示唆されます。このとき.血沈を完全に正常範囲に下げようとすると.薬の量が多くなり.副作用や金銭支出が比較的大きく.全体として考えると非常に難しい治療になりかねず.良い選択とは言えないかもしれません。 したがって.リウマチの治療において低活性化制御を行うという考え方は.個人的な意見ではあるが.具体的な症例において患者さんに受け入れてもらうべき事実であると思う。 次に.C反応性蛋白（CRP）C反応性蛋白は.急性時相（フェーズ）蛋白で.C反応性卵（CRP）とも呼ばれ.炎症の発生時に非常に早く出現することから.炎症の臨床検査としてよく用いられています。 正常基準値は10mg/L以下です。C反応性蛋白はヘマトクリットと同様の臨床的意義を持ちますが.赤血球.血漿組成.脂質.年齢などの要因に影響されず.炎症性感染症に対する反応や治療効果の指標となります。 炎症性感染症に対する反応や治療効果の良好な指標となります。 リウマチの活動期に著しく上昇し.血沈の上昇と並行しますが.血沈の上昇より早く現れ.早く消失します。 炎症回復過程でCRPが陽性になる場合は.臨床症状が突然出現する可能性を示し.ホルモンの投与を中止した後にCRPが再び陽性になる場合は.病変の移動が継続していることを示しています。 CRPが陽性になることは.他の疾患でも見られることで.高血糖と重なるが同一ではなく.リウマチの患者さんではあまり見られないことである。 風邪の場合.ウイルス性の風邪では通常CRPの上昇は見られず.細菌感染がある場合にのみ上昇します。 特に.高齢者では.動脈硬化がある場合にもCRPの増加が見られるので.心血管疾患のリスクの指標としても利用できることに留意する必要がある。 疾患サーベイランスの指標として.血沈とCRPは比較的頻繁に定期的にチェックする必要があり.特に身体に症状があるときや症状が悪化したときには.疾患の活動性を把握し.薬物調整の可否を判断することができる。 通常.病状のモニタリングにおいて両者を同時にチェックする必要はなく.どちらかを選択し.関連する影響因子を指摘することができる。 それに比べ.血沈は比較的簡単で安価なため.より一般的に行われている。