肝細胞癌と診断された場合.以下の理由により外科的に切除できるのは約20%に過ぎません。(1)腫瘍が大きすぎる.あるいは多すぎて手術で完全に切除できない.(2)門脈の本幹や左右の分枝が形成されていて切除できない.あるいは切除してもすぐに再発・転移する.(3)すでに肝臓以外に転移があり.多くは肺.骨.腹部リンパ節にある.(4)肝硬変が重くて肝機能が低下しすぎている.など。腫瘍を完全に摘出できたとしても.残った肝機能が悪すぎて肝不全を起こしやすく.命にかかわる。(5)腫瘍が早期で肝予備機能が良好でも.高齢や心肺機能が低下しているため.外科的治療が困難な患者さん。この2つの方法以外にも.血管インターベンション.マイクロ波焼灼術.無水アルコール注射.ラジオ波焼灼術.放射線治療.生物学的治療.標的治療.漢方薬.化学療法など.様々な方法があります。医師は積極的にそれらをすべて試しています。これらの治療法にはそれぞれ長所と短所があり.単独または組み合わせて使用することができ.肝臓がん患者の状態や条件によって異なる様式を選択することができますが.一つの治療法が他の治療法に完全に取って代わることはありません。