世界的な発達遅滞は、一般的に5歳以下の子どもにおける粗大運動、微細運動、適応、言語、個人的社会性の領域における異常と定義される。 全身の発達遅滞の原因としては、遺伝、子宮内形成不全、染色体異常（ダウン症など）、内分泌・代謝障害（糖尿病など）、骨格障害（骨軟骨異形成など）、慢性疾患（がんなど）などが挙げられる。 総合的な発達遅滞の治療は対症療法と積極的なリハビリテーションが基本で、積極的な対症療法で治る患者もいるが、発達遅滞の後遺症が残る患者もいる。 患者は日常生活において、生活管理、心理的管理、十分な睡眠の確保、運動管理、食事管理などに注意を払う必要がある。 全体的な発達遅滞の診断が確定した場合は、医学的アドバイスに従って標準的な治療を行う必要がある。