小児の鼠径ヘルニアの代表的な症状は.太ももの付け根に大小の腫瘤ができ.体を立たせたときに突出し.横になったときや手で押すと押し戻されます。 原因は.胚発生初期に内鼠径輪で腹膜が外側に突出し.腹膜鞘が形成されることである。
通常.括約筋は睾丸の大部分を包み込み.睾丸の牽引を受けて一緒に下降し.最終的に陰嚢の底部に到達します。
出生後.括約筋は徐々に萎縮し.閉塞していきます。
この過程が損なわれると.括約筋は開いたままになり.いったん腹部臓器が入り込むと鼠径ヘルニアが形成されます。
どの年齢でも発症する可能性がありますが.特に乳幼児期に多く見られます。
男子の場合.右の睾丸の下降が遅いため.右側が左側より多く.両側性であることは稀です。
鼠径ヘルニアは.括約筋が閉じていない女児にも発生するが.男児よりかなり少なく.男女比は約15：1である。
ヘルニアの内容物は小腸と回盲部が多く.年長児では大網が.女児では性器付属器が最も多くヘルニアとなる。 ご両親は.お子さんが鼠径ヘルニアと思われる場合.できるだけ早く大きな病院で専門医の診察を受け.精索静脈瘤.精巣脊髄炎.陰睾などの他の病気を除外するための検査と鑑別が必要です。
また.片側ヘルニアで来院した小児の約30％は.術中に大小1つずつの両側鼠径ヘルニアであることが確認されます。
そのため.必要に応じて超音波診断も必要です。 子どもが鼠径ヘルニアになったからといって.親が慌てる必要はない。
鼠径ヘルニアは早期の手術が非常に有効です。
鼠径ヘルニアは.1歳までは自然治癒の可能性があります。
一般に.1歳を過ぎると自然治癒の可能性はなくなり.親は手術を選択することになる。
子どもの鼠径ヘルニアは大人に比べて陥入しにくいのですが.それでも6歳までに外科的治療を行うことが推奨されます。 前世紀初頭より.小児の鼠径ヘルニアに対する基本的な治療法として.鼠径部を介したヘルニア嚢の高位結紮術が受け入れられてきた。
手術は.開腹手術と腹腔鏡手術の2つの方法に分けられます。
いわゆるヘルニア嚢の高位結紮は.実際にはヘルニア輪の開口部に絹糸でヘルニア嚢（＝腹膜）を結紮するもので.結紮が高く.ヘルニア輪に近いほど良好な結果が得られるとされています。
腹腔鏡下手術は.腹壁に0.5cmの小さな切開を2回行い.腹腔鏡を使って手術を行います。 腹腔鏡下手術は.小児ヘルニアの治療において.従来の方法と比較して多くの利点があります。
まず.腹腔鏡下結紮術は局所性が高く.臨床的に有効であり.再発しにくいという特徴があります。
第二に.腹腔鏡の視野では鼠径部の精索や血管などの組織の解剖学的構造がより鮮明にわかり.容易に確認できるため.術中に精索や血管を損傷するなどの二次障害の発生を大幅に抑制することができます。
第三に.両側の鼠径ヘルニアを一度の手術で探索し.治療することができます。
片側ヘルニアが初発症状の両側ヘルニア患児において.従来の手術であれば反対側の鼠径ヘルニア出現後に2回の連続手術と全身麻酔が必要でしたが.腹腔鏡手術であれば両側の問題を1回の手術で解決することが可能です。
第四に.侵襲性が低く.回復が早く.術後の合併症が少ないことです。
腹腔鏡手術の小児では.基本的に大きな術後痛はなく.術後4時間後には飲食が可能です。
術後の創部感染や陰嚢の腫脹の発生率は低いです。