1.いびきは治療する必要があるのか？ 現代の医学的研究により.重度のいびきは健康に大きなダメージを与えることが確認されています。
重度のいびきは.夜間の睡眠中に呼吸が一時的に停止したり.空気の流れが悪くなり.血液中の酸素濃度が低下して低酸素状態となり.全身の組織細胞がダメージを受け.高血圧.冠動脈疾患.糖尿病.脳卒中.認知症などの慢性疾患を引き起こしたり悪化させたり.ひどい場合は夜間に突然死することもあるそうです。 統計によると.いびきがひどい人は.高血圧.糖尿病.冠状動脈性心臓病.脳卒中などの慢性疾患を発症するリスクが普通の人の1.2倍から8.0倍になると言われています。
また.いびきをかくと夜間に呼吸が一時的に停止するため.正常な睡眠構造が阻害されます。 統計によると.いびきに関連する死亡者数は.世界で1日あたり約3,000人にのぼるといわれています。
したがって.効果的に健康を維持し.心血管・脳血管疾患や糖尿病などの慢性疾患の発生を予防するために.積極的にいびきを治療することが重要です。 2.どんないびきを治療する必要があるのか？ いびきを視覚的に「良性いびき」と「悪性いびき」に分類することが一般的です。
いわゆる良性いびきとは.不適切な睡眠姿勢や風邪・鼻づまりなどの外的原因による短時間のいびきを指し.不適切な睡眠姿勢や風邪・鼻づまりなどの外的原因によって自然に消え.通常は人体に大きな影響を与えないため.病院へ行く必要はありません。
悪性いびき」とは.外的原因がはっきりしない習慣的ないびきのことです。 いびきには.明確な一時的呼吸停止や気流低下のない習慣性いびきと.睡眠中に一時的呼吸停止や気流低下を繰り返すいびきを伴うものがあり.睡眠時無呼吸低換気症候群と呼ばれるものです。
睡眠中の呼吸停止はないものの.単に習慣的にいびきをかく人は.適時に効果的な介入を行わないと.この習慣性いびきが徐々に悪化し.睡眠時無呼吸症候群に発展するので注意が必要です。 この習慣性いびきの人は.日中のエネルギー不足.眠気.ドライマウス.朝のめまいがあり.睡眠後に安心できない場合.専門の正規医療機関で診察を受ける時期が来ています。
睡眠時無呼吸低換気症候群の方は.少しのいびきが健康を著しく損なうため.適時に専門の正規医療機関で診察・治療することが必要です。 3.いびきはどのように治療すればよいのでしょうか？ いびきの治療方法はたくさんあり.患者によって異なる原因や特性によって.個人的に異なる治療方法を選択することで.半分の努力で2倍の結果を得ることができます。 気道狭窄が主な原因の患者さんには.外科的に気道を拡張することで.睡眠中に気道が潰れるのを防ぎ.睡眠中に一時的に呼吸を止めたり.気流を減少させたりすることができます。 睡眠中の気道拡張器の機能障害による無呼吸の患者さんでは.手術では機能障害を改善できないため.現在では持続陽圧換気（一般に人工呼吸器療法として知られています）が最も効果的な治療法となっています。 また.「顎が小さい」患者さんには.口腔内装置を装着することで気道を広げることができます。 結論として.いびきはありふれた現象ではありますが.非常に複雑な病態であるため.治療成果を損なったり.無用なダメージを与えないためにも.定期的に専門の医療機関に通い.個々に合った治療を行うことが大切なのです。