Q：甲状腺結節とは何ですか？
A：甲状腺結節は.正常な組織とは異なる甲状腺組織の盛り上がった病変で.触診や超音波検査で発見することができます。 平たく言えば.甲状腺のしこりのことで.通常.自覚症状はありません。
Q：中国での甲状腺結節の発生率は？
A：健康診断に超音波が使われるようになってから.甲状腺結節の発見率は人口の4％から20〜50％に増え.女性の患者数は男性の4倍以上です。 甲状腺結節の80%は結節性甲状腺腫で.甲状腺の過形成と変性疾患であり.腫瘍ではありません。5～10%は甲状腺がんで.手術が必要です。 さらに10％ほどは.橋本甲状腺炎や甲状腺腺腫などの良性の結節性疾患です。
Q：痛みや赤みはないのですか？
A：亜急性甲状腺炎や橋本病などの炎症性甲状腺疾患の中には.触ると痛い結節状の硬い腫れや.場合によっては発熱も現れ.炎症性結節と呼ばれる痛みを伴うものがあります。 また.炎症性疾患か悪性腫瘍かを確認するために.穿刺が必要な患者さんもいらっしゃいます。
Q: 結節の性質を判断するために.医師はどのような検査をするのですか？
A: まず.首に異常な突起があるかどうかを調べます。 大きな結節ははっきりと見ることができます。 次に.首のしこりがあるかどうか.動かせるかどうかを確認するために.医師が患者さんに飲み込むように指示します。 さらに.必要に応じて細針吸引生検を行うかどうかを決定するために.定期的に超音波検査を行う必要があります。また.結節が周囲の組織を歪めてしまうことがあるので.必要に応じて首のCTやMRIを行い.腫瘤の大きさや周囲の組織との関係を見て.次の治療のステップを決定することができます。 また.結節が低温機能結節か高温機能結節かを調べるECTスキャンもあります。 高温機能結節は通常良性です。
Q：結節が大きいと悪性度が高いのでしょうか？
A：結節の大きさと悪性度は.直接的には相関がありません。 特に大きな結節は.通常.内部に出血があり.触ると柔らかいので.やはり良性の可能性があります。 一般に.大きな結節は良性ですが.小さな悪性結節は患者さんに見落とされることがあります。
Q：悪性腫瘍が強く疑われる状態とは.どのような状態ですか？
A：結節が1日のうちに急激に変化した場合.例えば昨日まで2cmだったものが4cmになった場合.その中に出血があり.急に大きくなった可能性もあるので.通常は良性です。 しかし.結節が1cm.1.5cm.2cmと徐々に大きくなり.触った感じも硬く.特に境界がぼやけていて.超音波検査で結節が固いとわかった場合は.この場合も悪性を否定することはできません。 そして.首のリンパ節の腫大や声の変化には特に注意してください。
Q：甲状腺結節の穿刺検査は受けるべきですか.また穿刺のメリットとリスクは？
A: すべての患者さんに穿刺が必要なわけではありません。 例えば.一見して悪性腫瘍の疑いがある場合や.結節が大きくて術中に容易に発見できる場合は.穿刺をせずにそのまま手術に移行することができます。 甲状腺にはたくさんの結節があり.悪性の疑いがあるもの.悪性の疑いがなく非常に小さいものなどがあります。 結節が良性であれば.手術を回避することができます。 手術よりもはるかに低侵襲で.コストも低く.乳頭癌の診断精度も80%まで向上するというメリットがあります。
Q：穿刺で必ず良性か悪性か診断がつくのですか？
A：穿刺結果には3種類あり.確実に悪性のものと.確実に良性のものがあり.悪性のものは手術が必要で.良性のものは見直しが必要です。 2つ目は曖昧.高度に疑わしい.悪性を疑うもので.この場合は積極的な手術が勧められ.切除して初めて良性とわかることもあります。 また.穿刺はしていないけれども.実は悪性が残っているというケースもありますが.これは非常に稀なケースです。 これは.最初の穿刺結果が臨床判断と一致せず.臨床経験上.悪性と考えられるが.穿刺が良性と報告されたためで.この場合は再穿刺を推奨しています。
Q：なぜ3～6ヶ月での再穿刺を推奨しているのですか？
A: 穿刺後.局所的な炎症反応が起こりますので.炎症が消えるまで待つ必要があります。 次に.検査が早すぎると.患者さんの心理的負担が大きくなり.「こんなに大変な病気なんだ」と感じてしまうことです。 変化がない場合や悪性腫瘍の疑いが強い場合は.再度穿刺を行います。
Q：穿刺は甲状腺がんの広がりや転移を早めるのでしょうか？
A: 細い針での穿刺は.国際的にもやはり強く推奨されており.患者を守る仕組みもあり.比較的安全です。 穿刺後に腫瘍が転移して局所移植になった場合.国際的には間違いなく不人気です。