お母様方.ご存知でしょうか？ 脳の発達のピークは.赤ちゃんが生まれる前から始まっているのです では.そのピークはいつなのでしょうか？ 答えは.「妊娠後期から乳幼児期」です。 つまり.胎児期30週頃から乳児期1週頃までです。
科学的な研究によると.脳の重さや構造の発達の70％は胎児期から乳児期にかけて完了し.妊娠後期以降.赤ちゃんの脳の発達は急速な成長期を迎えると言われています。 生後12ヵ月後の赤ちゃんの脳の発達は.出生時の175%も増加するのに対し.18ヵ月後の12ヵ月間の発達の伸びはわずか18%! その前後を比較すると.衝撃的です。
そう考えると.どうすれば赤ちゃんの脳はよりよく発達するのでしょうか？
1.十分な栄養
1.たんぱく質
たんぱく質は.体の各組織の代謝を維持するための基本栄養素であり.新しい組織の成長・成熟を促進する重要な栄養素なので.赤ちゃんの脳の発達に欠かせない栄養素です。
2.DHA
以前.筆者に「DHAはたくさん補えば補うほどいいのか.多くの広告がDHAをどれだけ添加し.どれだけ赤ちゃんに栄養を与えられるかを強調し続けるから」と質問した母親がいた。 という質問を受けることがあります。
3.レシチン
レシチンは.実はとても重要な基礎栄養成分ですが.人々の意識はまだそれほど深くないようです。 卵黄から発見されたことから “レシチン “と呼ばれています。 しかし.レシチンは非常に重要で.その量が多いほど脳内の神経伝達が早くなり.記憶力が良くなると言われています。 ちなみに.母乳に含まれるレシチンの量は.粉ミルクに含まれるレシチンよりも断然多いので.母乳で育てることが推奨されています。
一方.言語を学ぶだけでなく.言語は知的発達の一側面として不可欠なものです。 赤ちゃんが初めて親の話を聞くときから.真似をして自分で発声するまでの過程は.すべて親が意識的に話しかけるのを赤ちゃんが聞くことで脳が活性化し.飛躍的に発達するためです。
その理由は.栄養補給だけでなく.お子さんの言語能力を鍛えるためです。「噛む」ことは表情筋の発達を促すことであり.言語は口の筋肉が遂行するために必要で.そうでなければ言葉が不明瞭になったり.よだれが出たりするなどの問題が発生します。 そのため.”噛む “という行為は.”口 “の筋肉を発達させ.”口 “の筋肉を発達させるために必要なことなのです。
十分な睡眠は保証します
長期間の睡眠不足は.注意力が散漫になり.記憶力も悪くなるため.知的発達に悪影響を及ぼします。 そのため.子どもたちには規則正しい睡眠時間を確保し.21:00より遅くならないようにすることが大切です。
V. 屋外での活動を増やす
脳は言語.感情.学習を決定するだけでなく.運動も重要な機能の1つとして含まれています。 運動は体を鍛えるだけでなく.子どもの脳に刺激を与えることで神経学的に発達させ.右脳を発達させる重要な役割を果たします。
例えば.ブロックや小さなボールを使って.乳幼児には.つかむ.握る.しぼる.投げる.なでるなど.さまざまな手の動きを運動させることができます。 また.屋外での活動は.子どもたちの洞察力を高め.視野を広げ.知的発達を促すことができます。