人工関節の寿命は.人工関節の材質.患者さんの運動量.人工関節のブランド.外科医の手術技術.患者さん自身の状態など.さまざまな要因によって左右されます。 人工関節の金属部分には.かつてステンレス鋼が使われていましたが.その後.耐食性.耐摩耗性.機械的性質に優れたコバルト合金が開発されました。 近年.チタンやチタン合金の材料が開発され.チタン含有材料は耐食性に優れているだけでなく.比重が小さく.人間の骨となじみやすいため.理想的な材料とされているのです。 人工関節の金属部分には.摩擦面として高密度ポリエチレンのパッドが一般的ですが.金属同士やセラミック同士の摩擦も可能で.金属やセラミックは摩擦に強く.特にセラミックは毒性が少ないので.安心して使用することができます。 人工膝関節の材料の強度や耐摩耗性は.数百回の摩耗試験を経て.材料科学の進歩により.ほとんどが10～15年以上患者さんのニーズに応えることができ.20年以上使用されている人工関節も数多く存在します。 人工関節置換術が成功すれば.痛みもなく日常生活を送ることができますが.人が靴を履くように.人工関節も歩けばすり減ります。 過度な運動や衝撃を与える動作を頻繁に行うと.当然ながら人工関節が過度に摩耗し.ゆるみや破損につながり.寿命が短くなりますので.術後の運動量には限界があります。 人工関節のブランドによって耐用年数に絶対的な差はありません。 もちろん.臨床で長く使われている人工関節の中には.骨の生着や安定性がよく.生存率の高いブランドもあります。 外科医の手術手技にとって.インプラントの適切な角度.大きさ.初期の安定性は.プロテーゼの寿命と同じくらい重要なことです。 手術方法や患者様の体質により.術後に感染症を発症し.人工関節の寿命と同じように影響する患者様もいらっしゃいます。 現在.整形外科界では.エンジニアや材料科学者などと協力して.人工関節の材料やプロセス.手術手技の改良に取り組んでいます。 人工関節置換術によって生活の質を向上させるしかなく.健康で痛みのない状態で動きたいと願う患者さんにとって.資格を持ち.信頼できる外科医を選ぶことは.成功への重要な保証となることでしょう。 私たちは.材料科学や技術の進歩が.より多くの関節疾患の患者さんの役に立つと信じています。