頚椎症.腰椎椎間板ヘルニア.腰椎症はいずれも医学的には「変性疾患」であり.「退行性変化」「変性」とも呼ばれます。 ざっくり言うと.「老い＋疲弊」という意味で.白髪やシワのある肌に相当します。 老化は20歳を過ぎたあたりから始まる.当たり前のことです。 これは誰にでも言えることであり.90歳までは誰にでも言えることです。 私の患者さんには次のような誤解がよくあります。一つは手術を恐れて断固として拒否すること.もう一つは手術の「力」を盲信し.手術で問題が一挙に解決することを期待することです。 この短文では.その分析に焦点を当てます。 頚椎症.腰椎椎間板ヘルニア.腰椎症などの原因は.加齢＋歪み-歪みは肉体労働ではなく.長時間の仕事.運転.車に座る.家事.パソコン.トランプ.ジャンパーを編む.ゲームなどである。 例えば.近年.大学生.中学生.小学生でも.勉強の姿勢の悪さやパソコンゲームなどで.腰椎椎間板ヘルニアを早期に発症する人が増えているそうです。 (江亮.北医療センター.原文引用.出典明記）北欧の国勢調査の結果では.14歳から18歳の青少年の9％が「黒い椎間板」（写真参照）であることが分かっています。 –これは.椎間板の変性（＝老化）を反映しています。 このことは.これまで考えられていたよりもずっと早く.椎間板が老化していることを示唆している。 (原文：Jiang Liang, Beihang Medical College, please cite the source）iPadのような高度なゲーム機の出現は.この状況をさらに悪化させるでしょう。 手術では.病気の根本的な要因である「加齢＋歪み」には対応できそうにありません。 つまり.手術で「退化」を治すことはできないのです。 手術の目的は.①神経の圧迫（手術で神経の圧迫を取り除くことができます）.②脊椎の支持力不足（骨移植＋内固定-通称「釘打ち」の手術による固定）の2つの問題を解決することなのです。） “加齢＋労作 “です。 この原因は今は治せないので.2世紀後には治せるかもしれません。 本当に治るのであれば.「永遠に生きる」＋「永遠に労働する」ことが可能になります。 以下.腰椎椎間板ヘルニア手術の例を挙げて.さらに説明します。 1.最も古典的な腰椎椎間板ヘルニアの手術は.「開窓法腰椎椎間板ヘルニア摘出術」です。 この手術は椎間板ヘルニアを切除し.神経の圧迫を和らげるものです。 通常.70％の症状緩和が得られ.術後の再発率は5～10％です。 切開は通常4～5cm（個人差があり.太った人は長いなど）.術後1～2日で退院となります。 手術は直視下で行われるため.手術のリスクは低い。 悪い」椎間板は10～20％しか取り除かれないため.比較的「良い」椎間板が残る-だけです。 以前と同じように生活や仕事を続けていれば.手術後の再発の可能性は5～10％程度です。 2.2番目に多い手術は「釘打ち」です。 一般的に手術が大きくなり.合併症も多く.回復も遅くなります。 どうしても必要な症例には.「ダメ元で行う」手術です。 また.ステープリングを行ったとしても.「固定」された部分は問題ありませんが.隣接する部分は悪化の一途をたどり.再発の可能性も5～10％程度あります。 (3)「低侵襲性」は今話題になっており.欧米でも様々な術式がありますが.まだ実験的で改良が必要です。 (1) ラジオ波.オゾン.レーザー – 1~2cmの傷.軽症の患者さんに適しています。 一般的な目的は.老化した椎間板を小さくすることであり.間接的な減圧効果があるが.「変性」を止める可能性はない。 (2)椎間板内視鏡手術・・・2cmの傷を切開するように体内で行い.傷の縮小は表面的なものだけです。 外国人は脊椎変性症の手術を「buy time surgery」.つまり一定期間だけ買って「壊れた」時にまた買いに来るという言い方をします。 イギリスのデータによると.腰椎椎間板ヘルニアの患者さんの5年後の健康状態は.手術群と保存群でほぼ同じです。違いは.手術をした人の方が回復が早く.早く仕事に復帰できることです。 つまり.症状が我慢できる程度であればしばらく保存療法でも良いのですが.我慢できないほどひどい場合は.できるだけ早く手術をした方が良いのです。 足が下がる（足首が上がらない）.馬尾の損傷（腸の動きが悪くなる.肛門の周りがしびれる）.著しい筋力低下.著しい筋萎縮がある場合は.できるだけ早く.あるいは緊急に手術を行う必要があります。 四肢のしびれ.脱力.歩行困難.手先の不自由などがある場合は.早期の手術が必要です。 （また.手術をしない場合は.外傷や労作から身を守り.症状の悪化を防ぐ必要があります。 もちろん.手術は「後悔しない術」とも言われる「良い方法」です。 手術は火事の消火に似ていて.火を治すことは不可能ですが.再発した場合は消火することが可能です。 手術後に症状が再発する場合.たいていは再び無理をしたり.風邪をひいたりしたことが原因である。 ほとんどの場合.「座る・動く・腰の運動」を長い間怠っていたことが原因です。 ほとんどの場合.1～2週間ほどしっかりベッドで休めば症状は自然に治まります。 少数のケースでは.症状が持続するため.手術を繰り返すこともあります。 しかし.再手術に伴うリスクや外傷は.最初の手術のときよりも大きくなります。 つまり.手術後も.姿勢に気をつけ.定期的に体を動かし.腰の筋肉を鍛えるなど.自分の体を守ることが大切なのです。 この自己防衛は一生続けなければなりません。 一時的なものではだめなのです。