よく画像診断のレポートを持った友人から.「椎間板ヘルニアはどうしたらいいのですか？ 検査の結果.神経を刺激するような兆候はなく.椎間板ヘルニアは基本的に否定されます。 このとき私は.「椎間板ヘルニアは.顔にシワができたり.髪の毛が白髪になったりするのと同じくらい普通のことで.病気ではない」とお伝えしています。 椎間板ヘルニアは.腰椎椎間板ヘルニアではありません。 椎間板ヘルニアは.椎間板の線維輪が破れ.髄核組織が後方から脊柱管に突出したもので.病的変化.つまり画像上の症状でしかありません。 無症状者の腰椎椎間板ヘルニアの発生率は高い。 ある研究では.14～82歳.平均年齢46.3歳の無症状のボランティア102名にMRI検査を行ったところ.椎間板ヘルニア.線維輪断裂.髄核変性の発生率はそれぞれ81.4％.76.1％.75.8％であったそうです。 また.JBJSに掲載された研究では.60歳以下の無症状ボランティアの20％以上に椎間板ヘルニアが見られ.Spineに掲載された研究では.30歳以下の無症状ボランティアの40％.50-55歳では90％に椎間板変性が見られることが示されました。 また.別の長期追跡調査では.椎間板ヘルニアの有無と.その後の腰痛の発生や持続期間との間に相関関係は認められなかった。 一方.腰椎椎間板ヘルニアは.腰椎椎間板ヘルニアが隣接する堤防神経根を刺激・圧迫し.腰痛.片側または両下肢のしびれ・痛みなどの様々な症状を引き起こす臨床症候群です。 腰椎椎間板ヘルニアの画像所見だけでなく.対応する神経構造の損傷.神経根の分布を伴う痛みしびれなどの臨床所見も必要です。 診断基準としては.①下肢痛が腰部痛より強く.主に坐骨神経支配域または大腿神経支配域に限局していること ②下肢痛が腰部痛より強く.主に坐骨神経支配域に限局していること を挙げることができる。 ②皮膚部の感覚に異常がある。 (iii)角度が正常の50％以下の直立脚上げ試験陽性.または健常側の直立脚上げ試験陽性。 (iv）筋萎縮.筋力低下.知覚低下.腱反射低下の 4 項目のうち 2 項目を認める。 5）臨床像と一致する画像所見を有する。 したがって.画像上明らかな腰椎椎間板ヘルニアがあり.腰部.臀部.大腿部の局所痛があっても.放射状の分布パターンがなければ腰椎椎間板ヘルニアの診断は疑わしいといえる。