一般的に内科で見られる病気は、外科的な治療を必要とせず、薬物療法で治療できることが多く、外科では対応する病気を手術で治療する必要があることが多い。 1.病気の種類 手術は主に外科的治療が必要な疾患を対象とする。 例えば、外傷、感染症、奇形、腫瘍、その他（結石、嚢胞、血栓症など）の5つに分類されます； 内科は、主に外科的治療を必要としない、炎症、臓器機能障害、循環器系や体内の臓器や組織などの疾患、内分泌疾患、心不全、高血圧などの疾患を含むいくつかの疾患を対象としています。 2.治療の手段：一般的に、手術かどうかは、病気の内科的治療と外科的治療を区別するための鍵ですが、絶対的なものではなく、手術に加えて外科的治療も内科的疾患の治療を支援するために薬を必要とし、またすぐに症状を緩和するために外科的治療の一定量を介して行われます。 また、多くの病気は単一のタイプに属していないため、病気の特定の分類とその治療を決定するために詳細な検査が必要です。 特定の病気は内科か外科のどちらかで扱われ、その境界は曖昧なのが現状である。 例えば、ほとんどの腫瘍の治療には、手術、放射線治療、化学療法、分子標的治療などを組み合わせる必要があるため、内科と外科の連携が必要となる。 現在、多くの病院では外科手術も行っており、例えば消化器内科では内視鏡を使って消化器疾患を治療し、循環器内科では急性冠症候群の治療にステントやカテーテルを挿入するインターベンション治療を行っている。