サル痘は顔面および四肢に発現し、口腔粘膜、消化管、性器、結膜および角膜を侵すこともある。
サル痘ウイルスは、ポックスウイルス科ポックスウイルス属に属する二本鎖DNAウイルスで、天然痘ウイルスと類似しており、同様の臨床症状を伴う同様の発疹を引き起こします。
まず、サル痘の発疹は通常、発熱後1～5日以内に出現し始める。 通常、まず顔面に出現し、その後徐々に手足などに遠心性分布で広がり、発疹は手のひらや足の裏にも出現し、その数は数個から数千個に及ぶ。
このほか、口腔粘膜、消化管、性器、結膜、角膜などにも発疹が現れることがあります。発疹はいくつかの段階を経て変化し、例えば、斑状皮疹→丘疹→ヘルペス→膿疱→かさぶたという順序が一般的で、異なる段階の発疹が同時に現れることもあります。
サル痘は発疹の数が多いため、幼児や免疫不全者にとっては大きな健康被害となる。したがって、関連する臨床症状が現れたら、深刻な健康被害を避けるために、時間内に医師に相談し、観察と治療を受ける必要がある。