玄米甘藍湯には表皮解毒・散寒（筋肉の表面から寒さを取り除く）作用はなく、一般に風寒の治療には用いない。 玄米甘藍湯は玄参、麦冬、桔梗、甘草からなる。 玄申は清熱涼血（清熱により血熱を和らげる）、養陰降火（陰精を養い、火を下げる）の作用があり、麦門冬は陰を養い、津液の産生を促進し、肺を潤し、心を清らかにする作用があり、桔梗は肺を促進し、咽頭を益し、痰を排出する作用があり、カンゾウは清熱解毒、痰を払い、咳を止める作用があり、さらに諸薬を調和（異なる漢方薬の性質を調和）させる作用がある。 この4つの生薬の組み合わせは、陰を養い熱を去り（陰精を養い、熱を取り除く）、咽頭に効果を発揮し、陰虚昂進（体内の陰精が不足し、虚火が亢進すること）や虚火の上行によって引き起こされる喉の痛み、口や鼻の乾燥、喉のかゆみ、空咳などの症状を緩和します。 風寒感冒は外邪によるもので、主な症状は悪寒（寒さを恐れる）、発熱、無汗、頭痛、四肢の痛みで、玄米甘藍湯の適応とは異なる。 したがって、玄米甘藍湯は風寒感冒の治療には使えない。 漢方医に診断してもらい、症状を緩和し、寒さを散らす漢方薬で治療する必要がある。