アルツハイマー型認知症は.認知機能の低下.精神症状や行動障害.日常生活動作の漸減などを臨床的特徴とする.原因不明の神経系の変性疾患です。専門家による多くの症例研究が行われていますが.これまでのところ病因は不明です。近年.正常圧水頭症の患者さんの多くが認知症を発症しており.正常圧水頭症による認知症は外科的に治療できるのか.
正常圧水頭症の治療を理解するには.まず正常圧水頭症とは何か.それが人の健康にどんな害を与えるかを認識することが重要です。正常圧水頭症は.臨床の現場でよく見られる水頭症の一つでもあり.大きく分けて二次性水頭症と特発性水頭症の二つがあります。脳室拡大を示すものの.脳脊髄液圧測定では正常域を示します。正常圧水頭症の主なリスクは.歩行障害.認知機能障害.尿失禁という「三徴候」です。
1. 歩行障害は.異常な歩行.小さな歩幅.不安定な歩行.不安定な足の上げ下げ.転びやすい.外を歩くときに補助が必要なことがある.などの症状が現れます。
2.尿失禁は.頻尿.切迫した尿.夜間の安静不良.睡眠の質に重大な影響を与え.症状が悪化すると便失禁も起こることがあります。
3. 認知機能障害：重度の物忘れ.反応の鈍さ.言語障害から始まり.徐々に計算障害.観察力の低下.感情の無関心へと進行し.最終的には重度の精神障害.認知症に至る。
正常圧水頭症の臨床症状は多様ですが.上記の症状はすべて有効な外科治療によってコントロールすることが可能です。特に正常圧水頭症による認知症は.現在.外科的治療により患者さんの精神症状を大幅に改善することが可能です。各種水頭症の治療には.特殊な脳脊髄液法が広く行われており.正常圧水頭症の患者さんの多くが.治療後に正常な認知機能を取り戻し.良好な精神状態を保っています。