腎臓は人体で最も重要な臓器の一つで.脊椎の左右に一つずつ.腹部後壁の上部にあり.そら豆のような形をしています。二つの腎臓の大きさや形.重さはほぼ同じで.その大きさは約11×6×3cm2.重さは100～150g程度です。 腎臓の構造と機能を構成する最も基本的な構造はネフロン単位（糸球体や尿細管を含む）であり.1つの腎臓には約100万個のネフロン単位があり.その数は固定されていて生後に再生されることはない。 その基本的な生理機能は.代謝廃棄物の排泄や体液・酸塩基平衡の調整だけでなく.特定の重要なホルモン（エリスロポエチンなど）を分泌し.その結果.体内環境が安定し.代謝が正常に行われるように維持することである。
尿毒症（末期腎不全）とは.さまざまな原因で腎臓が障害され機能低下し.正常な腎機能の10％以下しか残っていない状態で.体内に代謝性廃棄物が蓄積し.全身の臓器に代謝性毒素が関与して.全身の機能障害.水電解質・酸塩基平衡障害.一連の全身症状が引き起こされる病気です。 腎臓病の患者さんの20～30％近くは.めまい.倦怠感.吐き気.嘔吐.歯ぐきの出血などの一般的な症状で病院に行ったときに初めて発見されます。
尿路結石というと.数え切れないほどの人がスキャンダルを起こし.中には尿路結石を患うことは死の宣告であるとさえ思っている人もいます。 実際.尿毒症はもはや不治の病ではなく.透析と薬だけで10年以上.数十年生きられるし.午前中は透析.午後は仕事という人もいれば.腎臓移植で普通の人と同じように暮らせる人もいます。 この40年間で.尿毒症の治療は大きな進歩を遂げたといえる。 尿毒症はもはや末期的な病気ではありませんが.さらに研究・解決すべき問題（長期透析合併症など）も多く.社会.患者さん.ご家族にとって非常に有害な病気であることに変わりはありません。 治療費が高額なため.この病気によって困窮したり.貧困に戻ったりする家庭も少なくありません。 統計によると.米国における2002年の末期腎不全の治療費は170億ドルに達し.医療費全体の6.7%を占めている。中国の尿毒症患者の治療費は1人当たり年間約8万〜10万元で.上海では年間約3000人の新規透析患者があり.透析費用だけで年間2億5000万元に上る。 運良く腎臓移植ができたとしても.手術後は何も問題ないどころか.移植した腎臓の機能を正常に保つために抗拒絶反応薬を服用すると.年間5万〜6万元もの費用がかかってしまいます。 これは.尿路結石の治療費が社会や家庭にどれだけの影響を与えるかを示しています。
尿毒症は.突然発症するというより.突然発見されるものです。 尿毒症は.実は腎臓の機能が徐々に低下し.代謝によって体内で作られた毒素が腎臓からうまく排泄されなくなるまで.時間をかけて体内に蓄積されていくものなのです。 世界では約5億人が程度の差こそあれ慢性腎臓病を患っており.中国では40歳以上の慢性腎臓病の有病率は8〜9％と高い一方.認知率は1％未満です。 初診で尿毒症と診断される患者さんは20～30％程度です。 この現象にはさまざまな理由があるが.主に次のようなことが考えられる。
1.腎臓病は陰湿な.臨床症状の特異性の欠如を開始：多くの患者は腎臓病について何も知らない.腎臓病の初期症状を無視するのは簡単です.でも少し不快感は.一定期間の残りの部分は自己治癒されると思います。 また.経済的な制約から.最終手段として入院しない患者さんもいらっしゃいます。 不用意な放置や経済的な制約からか.知らず知らずのうちに病状が悪化し.受診しなければならない時にはすでに尿毒症の段階に入っている。
2.腎臓機能代償能力が非常に強い：糸球体は完全に3-4糸球体の仕事を置き換えることができ.腎臓機能の損傷の初期段階では.患者は.任意の不快感を持つことができない.唯一のときに両方の腎臓機能の損傷まで70〜80％以上.患者はより明白な不快感を持って.その前に患者はしばしば明らかな臨床症状や徴候を持っていない.その初期の診察率はわずか20〜30％であるため。 早期受診率は20％～30％しかない。
3.患者が定期的なフォローアップを受けていない：一部の腎臓病は.たとえ臨床的に治癒しても.その病理学的過程はまだ進行中である。 例えば.若い頃に急性腎炎になり.その後良くなって見直されることもなく.十数年後.数十年後に再び受診したら.急性腎炎の既往があることも忘れて.すでに尿毒症になっていた.という人もいます。
4.病気無差別治療がある。 慢性腎臓病は原因.病態.病期が異なり.臨床症状も複雑に入り組んでいるため.誤診されることが少なくありません。 めまい.頭痛.高血圧により原発性高血圧症と誤診される方.突然の失明により眼底出血と診断される方.食欲不振.吐き気.嘔吐.下痢により胃炎や胃腸炎と誤診される方.貧血により鉄欠乏性貧血や再梗塞性貧血と誤診される方などがおられます。 主な原因である慢性腎臓病の診断が見落とされている。 こうして医療に翻弄され.中には一時的に改善しても.腎機能の低下が進み.最終的に尿毒症であることが判明する患者さんもいます。
腎臓病の診断は非常に難しいのでしょうか？ 実は.そうではなくて.腎臓病は注意さえすれば.発見・診断が容易な病気なのです。
大切なのは.腎臓病への注意と自覚です。 年に一度の健康診断や.次のような症状が出たときには.忘れずに尿検査（尿ルーチン）を受けましょう。
(1)尿に泡がつく。
(2) 血尿または尿の色が濃くなること。
(3)夜間頻尿が増加した。
(4) 頻尿.尿意切迫.排尿痛.腰痛。
(5)まぶた.顔.下肢の腫れ。
(6)めまい.頭痛.不眠.物忘れ.腰痛.疲労.口の渇き.かかとの痛み。
(7)血圧が高くなる。
(8)身体に見られる出血斑またはアレルギー性紫斑病。
(9) 糖尿病の既往歴がある。
(10)腎炎の既往歴がある。
調査の結果.腎臓に異常が見つかった場合.軽く考えてはいけません。 できるだけ早く腎臓内科を受診して原疾患の診断を明確にし.必要に応じて腎穿刺生検を行うことが.腎臓病の診断.治療.予後にプラスの臨床的意味を持つため重要なのです。 診断がはっきりしたら.長期的な治療.定期的なレビュー.定期的な投薬にこだわることが重要です。 また.病気が見つかっても.あまり心配しすぎず.あちこちで医師の診断を仰ぎ.頻繁に医者を変え.あらゆる宣伝文句や民間療法.秘伝のレシピを聞いてはいけないのです。 慢性腎臓病の治療には.診断が明確であること.どんな専門医の治療でも診断と治療を理解する過程があること.また.治療効果の量的変化から質的変化への段階があるので.走り回ると状態が悪化するだけというルールがあるのです。 また.アミノグリコシド系抗生物質.鎮痛剤.アリストロキア酸を含む漢方薬など多くの薬剤が腎毒性を持ち.一般的に使用されている降圧剤（ケポンなどのACEI製剤やARB製剤など）でも条件によっては腎毒性が強く.通常の専門医の指導のもとで治療する必要があります。 慢性腎臓病では.現在の治療法は主に症状を和らげ.腎臓を保護し.腎機能障害を遅らせるというレベルにとどまっています。 労作.喫煙.風邪.扁桃炎.糖尿病.高血圧.高脂血症.薬物中毒など.慢性腎臓病を引き起こす原因や誘因は.積極的に予防・管理する必要があります。 尿中の泡の増加.尿色の変化.頻尿.夜間頻尿の増加.浮腫.高血圧.貧血などが見られたら.病院で尿検査.超音波検査.必要なら腎機能検査などを受ける必要があります。
尿路結石の患者さんは.通常.腎貯蔵能低下期.高窒素血症.腎不全.尿毒症期の4つの段階を経ますが.このうち.高窒素血症の患者さんでは.腎貯蔵能低下期.高窒素血症.腎不全.尿毒症期の4つの段階を経ます。 多くの患者さんは.最初の2段階は無症状で.尿検査に異常があるのみです。 したがって.尿検査は常に非常に重要です。 慢性腎臓病と明確に診断された患者さんは.腎毒性薬剤の使用を避け.血圧.血糖値のコントロールや血中脂質の低下に努め.腎不全を遅らせ.尿毒症やその心血管疾患などの合併症を防ぐために.速やかに治療を行う必要があります。 腎臓病の患者さんには.正しい治療を行うことに加え.食事が特に重要です。 一般的に.目に見えてむくんでいる人や高血圧の人は塩分を制限した方が良いと言われていますが.目に見えてむくんでいない人や血圧が正常な人は塩分制限の必要はないと言われています。 腎障害のある非透析患者については.腎障害の程度に応じて.1日のタンパク質摂取量を0.5～0.8g/Kg体重に制限する必要があります。 血中尿素窒素の増加.高リン酸血症.アシドーシス.高カリウム血症.尿毒症症状の主な原因である。 薬物療法がうまくいかず.糸球体濾過量が10％以下になったら.透析を行うべきですが.透析が遅くなればなるほど合併症が多くなり.患者さんの予後が悪くなり.QOLが下がり.生存期間が短くなるからです。 すでに透析を受けている患者さんでは.透析によって代謝廃棄物の排泄の問題が一部解決され.さらに透析自体で失われる栄養素もあることから.1日のタンパク質摂取量を1.2g/Kg体重とする高タンパク食が提唱されています。 重要なことは.残存腎機能をできる限り維持すること.貧血をできる限り改善すること.透析の間に体重が3Kgを超えないようにすることである。