少量のガスが溜まっている気胸は、治療をしなくても自然に良くなることがありますが、大量のガスが溜まっている気胸を治療せずにいると、心肺機能に影響を及ぼし、重症の場合は命に関わることもあります。 気胸は、さまざまな原因で胸膜腔が破壊され、胸膜腔内にガスが入り込むことで起こる、よくある緊急疾患です。 通常、胸腔は空気を含まない陰圧の空間ですが、気胸が起こると陽圧になり、肺組織が圧迫され、心臓に戻る静脈血流が阻害されます。 少量の気胸であれば、通常は特別な治療は必要なく、安静にしていれば胸のガスは自然に吸収されます。 しかし、大量のガスが貯留している気胸の場合、適時積極的に治療を行わないと、貯留したガスは徐々に大きくなり、心肺組織を著しく圧迫し、胸部圧迫感や呼吸困難などの呼吸循環障害の症状を引き起こし、減圧が間に合わなければ突然死に至ることもあります。 気胸の患者さんは積極的に医師の治療を受け、医師の指示に従うことをお勧めします。