自然離乳は2歳前後に行われる。
通常の場合、自然離乳は2歳前後に行われますが、一般的には生後6ヵ月から1歳の間に離乳させ、6ヵ月以降に補完食を加えることが推奨されています。 母乳に含まれる栄養素が赤ちゃんの成長に必要な量を満たせなくなるのを避けるため、正確な離乳食開始時期は、それぞれの状況によって個人差があります。
一般的には、最初の6ヵ月間は母乳で育て、6ヵ月を過ぎたら補完食を加え、2歳で自然に離乳が始まるまで育てることが推奨されています。 急に母乳育児に戻すと、母体に悪影響があり、母乳の沈着、乳房の腫れや痛みなどの症状が出ることがあります。 ひどい場合は、乳腺膿瘍や乳腺炎などの病気になることもあります。
一方、母乳は赤ちゃんに強い安心感や自信を与えるため、急な母乳の戻りは赤ちゃんの心身の発達に悪影響を及ぼします。 日常生活では、母乳の分泌を促す食品の摂取を控え、徐々に母乳の量を減らしていく必要があります。