肝性昏睡は肝性脳症とも呼ばれ、主に脱水や行動異常などの精神神経機能障害や、振戦などの運動・反射異常の症状が現れる。 肝性昏睡の神経精神機能、運動・反射異常の程度により、ステージ0~4に分類される。 ステージ1.0：肝性脳症の潜伏期で、一般に行動や性格の異常や神経病理の徴候はない。 ステージ2.1：前駆期で、不安や焦燥、無気力や健忘などの軽度の行動・人格異常がみられ、ふるえを伴うこともある。 3.2期：前昏睡期であり、嗜眠、ろれつが回らない、書字障害などの精神神経学的異常や、反射亢進、筋緊張亢進、バビンスキー徴候陽性などの神経反射、ひらひらする振戦を伴う。 4.3 段階：嗜眠、錯乱、幻覚などの精神神経症状と神経学的徴候の増悪を伴う嗜眠期であり、しばしば錐体徴候陽性とひらひら振戦を伴う。 5.4 第5期：昏睡期であり、昏迷が現れ、覚醒できないため、振戦は誘発されず、腱反射や筋緊張亢進または筋緊張低下などの異常がみられることがある。 肝性脳症は他の代謝性脳症と区別できないことが多く、他の既知の脳症を除外して肝性脳症の診断を下す必要がある。 肝性昏睡の初期症状は可逆的であり、後期症状は不可逆的で、致死的でさえある。