寝ている間にいびきをかくことはよくあることかもしれませんが.家族や友人から「寝ている間に大きないびきをかいている」と言われたとき.このいびきが健康を脅かす「間接殺人」かもしれないと考えたことはありますか？ 中国には.伝統的な誤解から.いびきをかくのは深く良い眠りだと誤解している人がまだたくさんいます。 また.10人の男性のうち9人がいびきをかくと信じている人もいます。いびきは正常で.病気ではなく.健康に影響を与えることはありません。 特に.いびきをかくだけでなく.口笛のようなポーズを繰り返す人は.いびきをかくことで他の人の休息を妨げるだけでなく.深刻に健康を害し.脳卒中や突然死の可能性さえあります。
1.いびきは良性と悪性にも分けられる
いびきは.睡眠中に上部の笛管を通る気流が咽頭粘膜の縁や粘膜表面の分泌物に衝突して振動を引き起こし.生じる音です。 また.健常者でも労作や飲酒の後に一時的にいびきをかくことがあります。 いびきが持続し.他の人の休息に深刻な影響を与える場合を「いびき」と呼びます。 いびきは.単純いびきと悪性いびきの2つに分類されます。 1つ目のカテゴリーは単純いびきで.入眠後にもいびきが多くなったり.時々口笛が鳴ったりするもので.周囲の人の眠りを妨げる以外.自分の体に明らかな悪影響はなく.良性いびきとも呼ばれます。 第二のカテゴリーは悪性いびき.睡眠後のいびきが大きいだけでなく.常に断続的な口笛ポーズ.十数秒または数十秒後.唯一の非常に大きな口笛といびき.少し前に発生した “息止め “現象の後に数回いびき.など繰り返し.しばしば私自身の深刻な結果になります。
2.睡眠時無呼吸症候群の診断
睡眠時無呼吸症候群の主な臨床症状は.睡眠中のいびき.睡眠時無呼吸として繰り返される口笛状の休止.昼間の眠気.疲労感.朝の頭痛.めまい.夜間尿量の増加.イライラ.記憶力低下.集中力障害等です。 これらの症状がある人は.早期に医療機関を受診することをお勧めします。 検査の結果.上気道狭窄が認められた場合.ポリソムノグラフィーによる一晩の睡眠モニタリングで.睡眠中に口腔と鼻の気流が10秒以上.5回/時間以上停止することが繰り返し起こり.口笛気流の強さが基礎値から50％以上低下し.血中酸素飽和度が基礎値から4％以上低下すれば診断を確定することが出来ます。 睡眠中にいびきをかく一部の高齢者の方に特に注意していただきたいのは.日中に特に眠くなったり.記憶力が悪くなったりしたとき.これらを老齢によるものと恣意的に判断せず.病院に行って睡眠時口笛無呼吸症候群を除外することが最善です。
睡眠時無呼吸症候群は.肥満の人.男性.高齢者.家族性いびきの人.顔の構造異常（小顎症）.口蓋垂拡大.扁桃腺拡大.軟口蓋や舌根の肥厚がある人に多くみられます。 睡眠時無呼吸症候群を発症させやすい.または悪化させる要因は以下の通りです。
（1）肥満：肥満の人.特に頸部肥満.上半身肥満.中心性肥満の人。
（2）過度のアルコール摂取：アルコール摂取は鼻や咽頭の抵抗を増加させ.睡眠時無呼吸症候群の引き金となる。
（3）喫煙：喫煙は気道の炎症を増長し.睡眠を不安定にします。
（4）鼻粘膜のうっ血：鼻粘膜のうっ血（鼻づまり）は.吸気時に胸部の陰圧を高め.気道を潰しやすくなり.睡眠時無呼吸症候群の引き金となる。
（5）更年期：睡眠時無呼吸症候群の有病率は.男女の性ホルモンの違いにより.女性よりも男性で高くなります。 閉経後の女性の有病率は.男性とほぼ同じです。
3.睡眠時無呼吸症候群の身体への危険性
今や.「雷のようないびき」が「よく深く眠る」ことを意味せず.そこに何らかの健康上の有害因子が潜んでいる可能性があることは多くの人が知っています。 しかし.睡眠時無呼吸症候群に伴う健康リスクとは.具体的にどのようなものなのでしょうか。
（1）高血圧：睡眠時無呼吸症候群は.一過性の血圧変動を引き起こし.平均動脈圧が30mmHg以上上昇することがあります。 睡眠時無呼吸症候群により毎晩酸素不足になると.持続的な血圧上昇につながります。 患者さんの血圧のピークはほとんどが朝で.頭痛の症状も顕著で.薬物療法だけでは効果が出にくい。 睡眠時無呼吸症候群の治療の後には.血圧を下げるための治療が行われます。
（3）脳血管疾患：睡眠時無呼吸症候群は.脳血管疾患.特に脳卒中の発症率と死亡率を高めます。 いびきや無呼吸が脳血管障害の発生や悪化に直接関係していることを示す証拠が増えてきています。
（4）不整脈：睡眠時無呼吸症候群の患者さんのほぼ半数は.睡眠中に心臓のリズムに異常をきたし.多くは洞性頻脈や短い発作の心房性・心室性頻脈で.心臓の拍動が遅くなると心ブロックや心停止もあり.しばしば狭心症や心筋梗塞を起こす。
（5）腎機能障害：睡眠時無呼吸症候群による低酸素状態が長時間持続すると腎機能が障害され.初期には夜間頻尿の増加として現れることが多い。
（6）過度の眠気：息苦しさによる頻繁な覚醒は.患者の睡眠の質を低下させ.重症の場合は深い眠りが減少.あるいは全く得られなくなります。 この睡眠不足の状態が長く続くと.日中眠くて眠くて.思考力が低下し.仕事.勉強.生活に重大な影響を与え.食事や歩行中に眠ってしまう患者もいます。 自動車ドライバーの場合.交通事故に巻き込まれる危険性が通常の2～3倍と言われていますが.その原因のほとんどが疲労によるものです。 ハンドルを握ったまま眠ってしまったり.集中力が欠けたりすることで起こります。
（7）精神的・心理的な危険：睡眠時無呼吸症候群の患者さんには.知能の低下.性格や行動の異常.家族や同僚との関係の悪化.やる気のなさ.うつ病などの精神症状が見られることが多く.アルツハイマーの発症との関係もあると言われています。
また.患者様の中には.性欲減退や性的インポテンツ.肥満の方もいらっしゃいます。 海外では.睡眠時無呼吸症候群の患者さんの交通事故リスクは.健康な人の2～12倍であることが報告されています。 カナダでは.交通事故を減らすために.
1980年代からコーチドライバーの同疾患のスクリーニングを行っています。
4.睡眠時無呼吸症候群の予防と管理
睡眠時無呼吸症候群は特に軽視されている疾患で.患者さんが理解していないだけでなく.専門家以外も必ずしも理解していない。 臨床の現場では.高血圧や心臓病で長い間循環器科に通院していたが.治療成績が悪く.その背景に睡眠時無呼吸症候群があったことが判明した患者さんによく出会います。 このような患者さんの高血圧や心臓病は.吸入療法を行うとすべて治りました。 睡眠時無呼吸症候群の治療には.主に上気道の抵抗を解除することが必要です。 抵抗がなくなり.空気の流れがよくなり.いびきがなくなれば.無呼吸症候群は解消されます。 現在.睡眠時無呼吸症候群の治療では.総合的な治療が重視されており.大きく分けると次の3つがあります。
(1) 生活習慣の改善。 減量.禁煙.禁酒.なるべく横向きに寝るなどです。
(2) 口笛療法です。 これは.就寝時にCPAP（Continuous Positive Airway Pressure）ウィスラーを装着し.咽頭気道の圧力を高めて気道の崩壊を防ぐもので.一般的に患者は使用したその晩に大きな効果を得ることができます；
（3）外科的治療。 肥大した扁桃腺や軟口蓋の崩壊.下顎の前方変位などの除去など.上気道を狭くしている要因を外科的手段で除去することです。 米国のデータでは.外科的治療よりも口笛治療の方が優れているとされています。
結論として.口笛無呼吸症候群の診断がついたら.医師の指導のもとで的を射た治療を受けるのがベストです。