連休中は.旅行に行く以外にも.必然的にパーティーに参加することになり.もちろん赤ちゃん連れの方もいらっしゃいます。 この時期.特に経験者と呼ばれる人たちは.自分の経験を新米ママに「教える」のが好きな人が多い。 “赤ちゃんのためにカルシウムのサプリメントを飲んだらどうですか？” “それは赤ちゃんにいいんだよ！” “あなたの赤ちゃんは指を食べるのが好きだから.亜鉛が不足しているのでしょう！”
指食いは亜鉛不足になるのか？
なぜ赤ちゃんは指しゃぶりが好きなのでしょうか？
まず.指しゃぶりは一般的な習慣なので.お母さんはあまり心配する必要はありません。 ほとんどの赤ちゃんは.幼いころに.なだめたり.落ち着かせたりする目的で指を吸います。生後3～4ヶ月を過ぎると.赤ちゃんは物理的に吸いたくなり.指を吸うことによって自己解決することが多くなります。
赤ちゃんが指しゃぶりを好む理由としては.
1.赤ちゃんがストレスや疲れを感じたときに指しゃぶりをすることで落ち着く.
2.赤ちゃんは空腹時や就寝時によく指しゃぶり行動を見せる.
3.赤ちゃんは寂しさや退屈を感じたときにもこの行動を見せる.などがよくあげられます。
指しゃぶりをする赤ちゃんの半数以上は.6～7ヶ月で指しゃぶりを止めますが.中には生後8ヶ月くらいまでたまに指しゃぶりをする赤ちゃんもいます。 赤ちゃんの癖はそれぞれなので.4.5歳になっても指しゃぶりをしていて.口の形や歯並びに影響がある場合を除き.お母さんは過度に心配する必要はないでしょう。
赤ちゃんの指しゃぶりの癖を直すにはどうしたらいいのでしょうか？
特にお母さんは.赤ちゃんがあれこれ掻いて口に詰めて食べることが多いので.赤ちゃんの体に雑菌が入ることを心配されています。
1歳前は「口腔期」といって.お母さんが定期的に赤ちゃんの指をきれいにするだけで.指しゃぶりを止める必要はありません。
1歳から4歳までは.赤ちゃんが指しゃぶりをする原因を探り.それに応じた対処をし.その結果.口の上あごや歯並びに影響を与えることを赤ちゃんに説明しましょう(
5歳を過ぎると.その頃には影響があるかもしれませんが.母親は小児科医の助けを求めることができます。特に日中は優しく注意を促しましょう。小児科医によっては.いくつかの「嫌悪療法」.苦いものを指に塗る.包帯や指ガードなどを勧めることもあります。 また.矯正のための補助器具を購入することもできます。
いずれにしても.赤ちゃんが強制的に習慣を変えるように.意図的に多くの圧力をかけないことが重要であることを忘れないでください.それは逆効果かもしれません。
なぜ指しゃぶりは亜鉛不足になるのでしょうか？
この説は.亜鉛が不足している赤ちゃんは異食症になり.普通の人には理解できないものをよく食べ.中でも指を食べたり爪を噛んだりすることが多いことから来ています。
赤ちゃんが亜鉛不足であることは.どのようにして知ることができますか？
亜鉛欠乏症の診断は.食歴.臨床症状.徴候.血清亜鉛の測定値の組み合わせに基づいて行われます。
亜鉛欠乏症の治療の原則は.主な原因の積極的な治療.食事療法（レバー.魚.赤身の肉.鶏卵.牡蠣などの亜鉛を含む食品を食べる）.亜鉛の補充（正確な用量は医師の指示に従う）
授乳とバランスのとれた食事は.亜鉛欠乏症を防ぎ.偏食.部分食.間食の習慣をなくすための主要対策です。
赤ちゃんの指しゃぶり傾向と亜鉛欠乏症は少し絡み合っていますが.混同しないようにしましょう。 原因を特定し.元の原因を積極的に治療することが大切です。 もし.赤ちゃんの亜鉛不足が疑われる場合は.小児科医に相談するのが一番で.自分でサプリメントを与えるのは禁止されています。