温熱.運動.理学療法による治療がうまくいかない場合は.薬物療法を検討することもあります。 変形性膝関節症の治療には.症状を改善する消炎鎮痛剤と軟骨成分を補充する薬が主に使われます。 消炎鎮痛剤は.滑膜の分泌を促す炎症因子を除去して関節の痛みを和らげる作用があります。
また.消炎鎮痛剤というと.「鎮痛剤には依存性がある」という誤解があります。 実は.消炎鎮痛剤には中毒性はなく.モルヒネやダルコロイドなどのオピオイド系鎮痛剤だけが.過剰に摂取すると中毒になる可能性があるのです。 消炎鎮痛剤は.通常.膝関節に炎症が起きている初期の段階で服用し.関節の炎症因子が弱まり.関節の腫れや痛みが軽減するまでの2～3週間は継続します。 薬を使うとお腹が痛くなる方もいらっしゃいますが.胃腸への刺激が少ない薬に変えたり.皮膚から吸収される軟膏やスプレー.パッチなどに変えて.胃腸への刺激を軽減させることもできます。 消炎鎮痛剤のほか.グルコサミンも服用しますが.これで効果がある患者さんもいれば.ほとんど効果がない患者さんもいます。 全体として.グルコサミンの摂取が効果的なのは.関節軟骨は生涯を通じて一定ではなく.関節軟骨を構成する細胞は常にダイナミックな代謝バランスを保っており.グルコサミンは軟骨細胞を合成する栄養素だからです。 グルコサミンの経口摂取は全身の軟骨の改善につながりますが.根治は望めません。 内服薬がうまくいかない患者さんや.関節液の貯留が著しい患者さんには.注射を行うことも選択肢のひとつです。 一つは.膝関節腔内にホルモン剤を注射するもので.急性の滑膜炎には有効ですが.短期間の緩和にとどまります。 注意すべきは.ホルモン注射をしすぎると.かえって関節軟骨の変性を早めてしまうので.3カ月以内に繰り返さず.年に3.4回までとすることです。 また.変形性膝関節症の患者さんには.氷砂糖ナトリウムの注射が選択されることもあります。 正常な関節軟骨には神経.血管.リンパがなく.栄養と保護は滑液に頼っています。 硝酸ナトリウムは滑液の主成分で.注射すると滑液の量が増え.粘性や潤滑性が向上し.関節間の摩擦が減少するほか.滑膜の炎症因子の分泌を希釈・抑制し.痛みを緩和して関節の可動性を高める作用があります。