慢性胃炎は大人の「専売特許」ではなく.小児にも見られることがあり.小児慢性胃炎の発生率は年々増加しており.その中でも就学前の小児は珍しくない。 小児慢性胃炎の臨床症状は非典型的で.しばしば腸けいれん.腸虫.消化不良と誤診され.診断と治療が遅れる。 小児慢性胃炎の最も一般的な症状は.心窩部または臍周囲の痛みである。 腹痛の多くは.持続性の漠然とした痛み.または発作性のけいれん性疼痛であり.食前または食後.夜間.または不規則に起こることがある。 子どもは腹痛の正確な場所がわからないことが多く.泣いて腹痛を訴える子もいます。 さらに.食欲不振.嘔吐.満腹感.体重減少.腹鳴.貧血.消化管出血などの症状もみられる。 痛みや消化機能が低下するため.子供の顔は黄色くなり.体重減少.倦怠感がみられます。 小児慢性胃炎の臨床症状は非典型的であることが多いため.食欲不振.胃もたれ.心窩部圧迫感などとともに.原因不明の腹痛がある場合は.慢性胃炎の可能性を考え.病院に連れて行き.必要に応じて胃カメラで診断してもらう必要があります。 小児の慢性胃炎の原因には.ヘリコバクター・ピロリ菌の感染.胃腸の機能障害.栄養因子などが深く関係しているが.中でもヘリコバクター・ピロリ菌は慢性胃炎の主な原因菌である。 この細菌は.慢性胃炎.消化性潰瘍.胃がんなど.多くの胃腸疾患に深く関係している。 世界保健機関（WHO）は1994年にピロリ菌を発癌性物質と宣言した。 ピロリ菌はヒトに感染し.胃の幽門部の粘膜下に生息し.通常数十年間生存する。 ほとんどの人は感染しても症状がなく.一部の人だけが関連疾患を発症する。 感染様式は不明で.糞便-経口感染.経口-泡沫感染.あるいは人から人への感染と考えられている。 ピロリ菌の診断は侵襲的な方法と非侵襲的な方法に大別される。 侵襲的な方法では.胃カメラで胃粘膜組織を採取し.細菌培養.病理学的検査.ウレアーゼ検査を行う。 非侵襲的方法には.血液検査.尿素呼気試験.便検査.尿検査などがある。 このうち呼気検査と便検査はいずれも95％以上の正しい診断が可能であるが.尿検査は小児では信頼性が確認されていない。 非侵襲的な検査法は侵襲的な検査法よりも簡便ではあるが.慢性胃炎や潰瘍の診断にはやはり胃カメラ検査が必要である。 温故知新：子どもの胃炎や消化性潰瘍は.非典型的な症状のために親が見過ごすことが多い。 親は.上記のような症状の子どもを見つけ.速やかに医師に相談し.必要であれば胃カメラ検査を受けることを強く勧める。 小児の胃カメラ検査は.胃カメラのチューブの直径が細いことと.麻酔が必要なことを除けば.成人の胃カメラ検査と同様であり.安全な検査である。 設備の整った病院と十分な訓練を受けた小児消化器専門医がいる限り.小児胃カメラは安全かつ正確に行うことができます。