核磁気共鳴(NMR)とは.静磁場中にある原子の原子核に.別の交流電磁場が加わったときに起こる物理現象で.科学的には「核磁気共鳴」と定義される。 NMRは核磁気共鳴現象を利用して.分子の構造や人体の内部構造に関する情報を得る技術である。 まず.すべての原子核がこの現象を起こすわけではないが.原子核は核スピンを持つためNMRを起こすことができる。 原子核のスピンは磁気モーメントを発生させ.核磁気モーメントが静的な外部磁場にあるとき.入射核とエネルギー準位分裂を発生させる。 交番磁場の作用により.スピン原子核は特定の周波数の電磁波を吸収し.低いエネルギー準位から高いエネルギー準位に飛び移るが.この過程が核磁気共鳴である。 私たちが病院で受けるMRIは.正確には磁気共鳴イメージング技術.略してレゾナンスイメージングと呼ばれています。 CTに次ぐ医療用画像診断のもう一つの大きな進歩である。 レゾナンスイメージングは1980年代から使用されるようになり.以来.非常に速いペースで成長しています。 レゾナンスイメージングの基本原理は.人体を特殊な磁場の中に置き.高周波パルスを使って人体内の水素原子核を励起し.水素原子核を共鳴させてエネルギーを吸収させ.高周波パルスを停止させた後.水素原子核が特定の周波数に応じた無線信号を発信し.吸収したエネルギーを放出させ.それを体外の受信機で記録し.コンピューターで処理して画像を得るというものである。 MRI技術が提供する情報量は.医療画像診断における他の多くの画像診断技術よりも多いだけでなく.既存の画像診断技術とも異なる。 そのため.病気の診断に大きな潜在的優位性を持っている。 体の断面.矢状面.冠状面.およびさまざまな斜視画像を直接作成でき.CT検査でアーチファクトが発生しない。造影剤を注入する必要がない。電離放射線がなく.体への悪影響が少ない。 レゾナンスイメージングは.脳内血腫.脳外血腫.脳腫瘍.頭蓋内動脈瘤.動静脈奇形.脳虚血.椎体内腫瘍.脊髄空洞症.脊髄水腫などの発見に非常に有効である。 同時に.腰椎椎間板後方突出症.原発性肝がんなどの診断にも有効である。 もちろん.共鳴画像にも欠点はある。 空間分解能はCTに及ばないし.ペースメーカーを装着している患者や特定の金属異物がある部位はこの検査を受けることができない。 このサイトでは.MRI検査を受けることができない状況や.刺青がMRI検査を受けることができるかどうかについて.「体にある刺青はMRI検査を受けることができるか」の記事で簡単に説明しているので.参考にしていただきたい。 一方.MRIは比較的高価である。