I. 「膣の弛緩」とはいったい何ですか？
この質問を聞くとがっかりするかもしれません。 産婦人科の教科書の新版には.誰にとっても重要なこの病気は載っていないのです。
その代わり.教科書には「骨盤底機能障害疾患」というカテゴリーがあり.子宮脱.膣壁前面の膨らみ.膣壁後面の膨らみ.ストレス性尿失禁.膣穹窿の膨らみなどが含まれています。
「膣弛緩症」という言葉はあくまで民間用語です。
しかし.「膣弛緩症」は厳密に病気と定義されているわけではなく.深刻に受け止められる理由は主観的な要素に大きく影響されていることをお伝えしたいと思います。
第二に.骨盤底機能障害
女性の骨盤底には.さまざまな靭帯.靭帯.筋肉などの組織があり.大きなクモの巣のような働きをして.子宮.両付属器.膣など.産婦人科に関係する臓器が直立歩行するときに.あるべき場所にあるように安定した引っ張り力を発揮しています。
膣壁には多数の弾性繊維があり.膣が一定の範囲内で自由に伸びるようになっている。 しかし.2人以上の子供を出産した母親は.後年.骨盤底機能障害のリスクがあることは確かです。
ここでは経膣分娩だけでなく.帝王切開の話もします。 骨盤底構造は妊娠中ずっと影響を受けるからです。 骨盤底の回復と運動が間に合わなければ.将来的にも問題が生じる可能性があります。
特に今.第2子のオープンに伴い.今後このような患者さんが増えることは間違いないでしょう。
一度問題が起きると.それは決して1つの問題ではなく.膣を含む骨盤底構造全体の崩壊なのです。
以上のことから.年齢と妊娠という2つの重要な情報を要約することができます。
過程を再確認すると.妊娠中の骨盤底への過負荷.加齢.骨盤底支持構造の老化.ホルモンレベルの低下.骨盤底構造への栄養・運動不足などです。
その結果.女性は年を取るにつれて骨盤底機能障害を発症する可能性があり.膣弛緩症はその表れのひとつに過ぎません。
3.主な危険は.冒頭で述べたような病気です：
1.子宮脱
子宮が本来の位置から下方に移動し.膣内に脱出したり.ひどい場合は膣口の外に出てしまいます。
2.膣前壁の膨らみ
膀胱や尿道が膨らむため.たるみや異物感に加え.程度の差はありますが子宮脱を伴い.排尿困難やストレス性尿失禁として現れます。
3.ストレス性尿失禁
一般的に尿もれとして知られ.膀胱を圧迫した後に不随意に尿意をもよおすことをいい.咳をしたとき.笑ったとき.運動をしたとき.ひどい場合は立ち上がったときにも尿意をもよおすことがあります。
4.膣後壁の膨隆
直腸の膨隆は.たるみや異物感に加え.主に排便困難として現れ.程度の差はありますが.子宮脱を伴うこともあります。 上記の各症状は膣の弛緩を内包していますが.主な問題ではありません。 骨盤底機能障害はどのように予防・治療できるのでしょうか？
問題の深刻さのレベルに応じて考慮すべき3つの主なアプローチがあります。 これらの方法の目的は膣弛緩症の治療ではありませんが.病気の治療とともに改善できることは事実です。
1.適切な運動で予防できる
骨盤底支持構造には.運動に力を入れることである程度予防できる筋群や筋構造がたくさんあります。 ここでは「アナルリフト」という方法を紹介します。息を止めて肛門を3秒間締め.3秒間力を抜くというもので.1回15～30分.1日3回.少なくとも8週間続けます。 もちろん.「ケーゲル体操」や「膣ダンベル」もありますが.基本原理は同じです。つまり.骨盤底筋群を鍛えることによって.骨盤底構造の弾力性と支持力を高めるということです。
2.薬物療法は初期段階で使用することができます
これは主にエストロゲン療法を指し.すでに骨盤底支持構造にわずかな障害がある患者を対象としています。 通常.膨隆部に軟膏を塗るという方法で.理論的には局所的にホルモン栄養を与え.弾力性の一部を回復させることを意図しているが.この方法が有意に有効であることを裏付ける証拠はなく.多くの場合.手術の準備に過ぎない。
3.重大な構造的変化に対する手術
重大な構造的変化のある患者には.膣壁の前後を修復するか.子宮全摘術が必要である。 加齢.エストロゲンの減少.骨盤底支持構造の老化による膣弛緩症.先天性原因による非出産時の膣弛緩症.経膣分娩時の膣裂傷.側膣切開による膣裂傷などである。