空気塞栓症は.静脈に入ったガスが血流に乗って右心房.右心室.ひいては肺動脈に移動する非常に重大な臨床事象です。 血流に入るガスの量が比較的少なければ.ガスはその過程で吸収され.通常.臨床症状を引き起こすことはありません。 より多くのガスが侵入すると.息苦しさや呼吸困難などの症状を引き起こし.重症の場合は肺動脈を塞いで肺の虚血.低酸素.呼吸不全を引き起こし.患者を死に至らしめることもあります。 これは.内頸静脈損傷などの太い静脈の外傷で.静脈内の圧力が負圧になるため空気が入りやすく.臨床的によく見られるもので.手術の際には十分に注意する必要がある。