食道がんが疑われる場合.胸部X線検査やCTなどの画像検査が処方されることがあります。 これらの画像検査はどのような用途に使われるのでしょうか？ 食道癌の診断に役立つのか？ ここでは.そのすべてを紹介する。
胸部X線（＝チェストX線）：古参は古参でも食道癌の診断には重要なツール
早期食道がんでは.病変はほとんど粘膜層にとどまっており.このような微妙な病変をX線で確認することは困難ですが.経験のある医師は食道粘膜のヒダの変化や内腔の憩室をよく見て.やはり早期食道がんの確認に重要な役割を担っています。 胃カメラと細胞診を組み合わせることで.X線検査の解釈を補い.早期食道癌の診断を向上させることができる場合が多い。
臨床の現場では.食道X線の鮮明度を上げるために.医師が「バリウム食」（上部消化管撮影）を行うことがよくあります。
食道がんの中・末期では.胸部X線写真で.食道壁の肥厚による気管後方の軟部組織の影.食道瘤による気管・心臓後方の瘤影.腫瘍による食道中・上部の拡張などの異常が認められることがあります。
食道がんでは.肺.胸膜.縦隔リンパ節などへの遠隔転移が起こる。胸部X線検査では.肺の結節.胸水.縦隔リンパ節腫脹などが確認される。
CT検査：食道癌の診断と腫瘍の病期分類に欠かすことができないもの
食道は脂肪層に囲まれているため.CTでは食道の形やその下にある臓器との関係がはっきりとわかります。 正常な食道と隣接する構造物の間の脂肪層は明確に定義されており.CTで境界がぼやけたり不完全な場合は.病変の存在を示唆します。
CTは.食道壁の厚さ.腫瘍の壁内浸潤の程度.腫瘍の周囲組織への浸潤や転移の程度を知る上で良好な指標となり.食道癌のその後の診断や病期決定に欠かすことができません。特に強調スキャンCTでは.胸部X線や内視鏡に比べて比類ない優位性を持っています。 バリウムX線検査で手術不能が疑われる場合.CT検査で病巣と周囲の関係を示し.手術が可能かどうかを再検討することもあります。
CT検査は空腹時に行う必要があります。 検査の前に.食道の正常な部分を拡張し.病変の範囲を明らかにするために.筋肉内鎮痙剤を投与することがあります。 検査ベッドに仰臥位で寝ていただき.胸部と上腹部を連続的にスキャンします。 検査中は.病変部の食道内腔を映し出すために.1～2口分の造影剤または空気を飲み込んでいただくことがあります。
必要に応じて.造影剤を静脈注射し.食道周辺の縦隔血管やリンパ節を映し出すための強調検査を行います。 これをエンハンスドスキャンCTといいます。
PET-CT：手術適応を把握するための術前評価
。
PET-CT（Positron Emission Computed Tomography）とは.PET（陽電子放射断層撮影）と通常のCT検査を組み合わせたもので.PETでは病巣の機能や代謝に関する詳細な分子情報を.CTでは病巣の正確な解剖学的局在を示すことができます。
PET-CTは.CTの正確な位置特定だけでなく.各臓器や部位の代謝を検出することができるという利点があります。 PET-CTで得られる画像情報や代謝データを解析することで.医師は食道がんの診断.治療.効果判定をより正確に判断することができます。
また.PET-CT検査は.他の部位への遠隔転移を発見することができます。
PET-CTは食道がん患者の術前評価において特に重要であり.術者がより正確に手術適応を判断できるよう.できるだけ術前にPET-CTを完成させることが推奨される。