Q：すべての腰痛の原因は何ですか？ また.どのように確認すればよいのでしょうか？
A：腰痛はよくある症状の一つですが.腰痛はあくまで症状として使われるもので.様々な原因があります。 一度腰痛が起きると.早期治療のために原因を知りたいと思うのは当然のことです。 その結果.原因がわかって治療を受けられた方.原因がわからなかった方.非現実的な誤った解釈をされた方.あるいは誤った治療をされた方などがいらっしゃることがわかりました。
ここでは.盲目的な検査や誤った解釈.誤った治療をしないために.腰痛と関連する医療画像の関係についてお話します。 まず.腰痛を医療画像との関係の有無によって以下のように分類します。
1.画像上の異常所見がない.あるいは軽微で重要でない異常所見しかない。
このタイプは.単純な腰椎の筋緊張.リウマチ.捻挫.虚弱.つまり漢方でいうところの腎気の不足などで見られる症状です。
このような患者さんは基本的に画像診断とは無縁で.MR検査をしても軽度の椎間板ヘルニア（これは付随的な所見で.腰痛とは必ずしも関係がない）か異常所見がない可能性があります。
2.変形性腰椎症：高齢者に多く.一般的に腰痛だけでなく.足の痛みや腰の筋肉に負担がかかっている場合もあります。
腰椎変形性関節症の画像診断：
腰椎のX線正面像と側面像では.腰椎の骨棘.椎体のずれ.靭帯骨化などが確認できるだけで.その他の情報（椎間板ヘルニアの有無.脊柱管狭窄の程度など）は反映されない。 .
CT検査：骨棘.靭帯骨化.併発する脊柱管狭窄症が確認できる。明らかな椎間板ヘルニアは確認できるが.不明瞭な椎間板ヘルニアやヘルニアの程度.神経根の圧迫などの細かい評価はMRより信頼度が低い。
MR検査：CTよりも感度と信頼性が高い。 特に.脊柱管狭窄症の原因（椎間板ヘルニア.または靭帯肥大.椎弓の破壊や肥大.骨棘.またはそれらの複合的な要因で脊柱管狭窄症になっているなど）の評価にはより正確です。
推薦：放射線を受けない.疾患診断の感度と信頼性に対応するという観点から.この疾患では直接MR検査を選択すべきと考えます。
3.腰椎椎間板ヘルニア：膨隆型.突出型.脱出型に分けられ.突出部位により中心型.左側型.右側型に分けられる。 これらの患者の多くは下肢痛がある（膨隆型以外は椎間板が変性しているだけ）
腰椎椎間板ヘルニアの画像診断：
X線平膜では椎間板を見ることができないため意味がない。 CTやMR技術以前は.X線写真の使用は椎間板ヘルニアの可能性を間接的に推測するものにすぎませんでした。 現在では.椎間板ヘルニアの検査・診断方法として使用されることはありません。
MRが普及する前のCT検査は.椎間板ヘルニアに対してほとんど頼りにされていました。 現在ではMR検査が普及し.低品位のMR装置を使用すれば.CT検査よりさほど高価ではありませんが.全体的にCTより良好な結果が得られ.放射線を受ける必要もありません。 椎間板の突出部に石灰化を観察した場合（古い椎間板の突出部は石灰化を伴うことがほとんどで.オゾン療法では不可能）CTで明らかにする必要があります。
石灰化の観察がCTより感度が悪いことを除けば.MRは椎間板ヘルニアの検出においてCTよりかなり優れています。
注意：椎間板ヘルニアの評価に.脊椎矢状面の大きな3Dや2D再構成法を用いて.脊椎全体の美しい画像と思われるものを得ることは推奨されません。 それは.主に椎骨の情報しか得られないことはもちろん.ある程度の放射線を受けるという代償を伴うからである。
4.外傷性椎体骨折および損傷：重大な外傷と腰痛の既往がある場合.脊椎に骨折や損傷があるかどうかを調べる必要があります。
MR検査の利点は.1.骨折を伴わない骨損傷.すなわち微小骨折を検出できる.2.X線平膜やCTでは見えない骨髄の水腫のみを表示できる.3.新しい骨折か古い骨折かを区別できる.ことであり.これについてはX線平膜やCTでは分からないことがあります。 3.局所的な脊柱管狭窄症や脊髄圧迫.あるいは脊髄損傷があるかどうか。
MRは.薄板.横突起.棘突起などの椎体付着部の骨折の評価にはCTよりも有用性が低いです。
5.骨粗鬆症性自然骨折：不全骨折としても知られており.3つの原因があります：老人性骨粗鬆症.代謝性骨粗鬆症（例えば副甲状腺機能亢進症）.薬剤性骨粗鬆症（長期ホルモン使用）です。 いずれも外傷の既往がなく.椎体骨折やより顕著な腰痛を呈することがあります。 鮮度や圧迫の程度を観察し.脊髄端の損傷を伴う脊柱管狭窄の併発の有無を明らかにできるMR検査を選択することが望ましい。
6.椎体内板炎：著しい腰痛を伴う変性脊椎疾患の特異なタイプで.椎体の縁や疾患椎間板のすぐそばにしばしば発生する無菌性の炎症性病変である。 椎体終板炎は自己限定性で.数ヵ月後には痛みが消失し.病変は脂肪沈着に進展します。 この病気はMRによってのみ.終板または脂肪相で検出・診断され.X線やCTでは診断できません。 骨核スキャンやPET-CT検査では.病変部が取り込まれるため.腫瘍と区別がつかないことがあります。
7.腰椎の炎症性・感染性疾患：脊椎の各種感染症（敗血症性感染症.Borrelia burgdorferi感染症.結核感染症など）は.骨破壊が高度または後期になるとX線平膜で確認でき.CTでは骨破壊に加えて傍脊椎膿瘍や重度の脊椎内侵襲も細かく確認でき.MRでは感染初期.すなわち脊椎破壊が起きる前の骨髄浮腫段階で発見することが可能です。 また.末梢軟部組織の水腫.膿瘍.早期の椎間板内侵襲に対してもCTより高感度である。
8.強直性脊椎炎：仙腸関節に浸潤しやすい免疫性炎症性病変です。 初期病変や活動性病変の病理変化は仙腸関節面の骨髄水腫であるため.画像診断はMRを選択し（診断はB-27判定との併用が必要）.検査部位は両側の仙腸関節を中心に行う。X線平板フィルムやCT検査は進行病変にのみ適応される。
9.椎体の悪性腫瘍：椎体に発生する腫瘍で.最も多いのは転移性.あるいはリンパ腫.骨髄腫などで.激しい腰痛を伴うことが多く.X線プレーンフィルムに感度がなく.CTは局在.定量化.特徴づけの点で.MR検査ほどよくなく.状況に応じてMR検査後の追加検査としてPET-CTが選択されることがあります。
骨転移が疑われる場合は.核種骨検査をスクリーニング検査として行い.異常や疑いのあるものは直接MRで検査します（核種骨検査は病変の検出には敏感ですが.その性質を区別するのは容易ではありません；癌巣.炎症巣.血管腫.損傷などはすべて同様の異常摂取巣として現れることがあります）。
10.脊柱管腫瘍：腰痛に加えて.腫瘍が脊髄や神経を圧迫しているため.それに対応した症状が出るのが普通です。
10.脊柱管腫瘍：背部痛に加え.腫瘍が脊髄や神経を圧迫しているため.それに対応した症状が現れる。
11.脊椎の先天異常：二分脊椎.腰椎仙骨化症.脊髄塞栓症.側弯症.半椎.椎体裂なども腰痛の原因となることが多く.年齢が上がるにつれ変性して悪化させることがあります。 診断は通常.単純X線で行われ（脊髄塞栓症はMRIが必要）.MR検査は脊髄や硬膜嚢の変形を併発しているかどうかを知る必要がある以外は.一般に必要ありません。
12.腰痛と直接因果関係のない異常所見：椎骨血管腫は健康な人に多く.無症状で一般に治療の必要はないが.大きいものは外力による骨折を防ぐ必要があり.「骨セメント」の注射で治療するものもある。 椎体の脂肪沈着は凹凸があり.治療の必要はありませんが.MR検査でなければ発見することができません。
13.その他.腰痛の原因となる病気：婦人科疾患.尿路感染症.腎炎.尿路結石.仮性動脈瘤.腹部大動脈瘤.膵臓癌.後腹膜腫瘍など …腰痛や違和感のほか.ほとんどの場合はそれに対応する症状や発現が見られます。 それぞれ.適切な画像検査と合わせて診断する必要があります。
上述した腰痛の原因となる疾患は.あくまでも画像検査との相関関係において臨床に基づく一般的なまとめであり.具体的な臨床症状は医師の診察により判断されるべきものです。