明らかな外傷による神経損傷は比較的診断が容易ですが.末梢神経の慢性損傷は非典型的な症状を示すため.臨床医に誤解され.患者さんに相手にされないことが少なくありません。 しかし.症状が重くなる頃には神経損傷は進行しており.治療成績が悪く.完全に機能が失われることさえあります。 これらの一般的な末梢神経損傷は以下の通りです。 1. 手根管症候群 手首の正中神経が慢性的に損傷することによって起こります。 原因としては.手首の屈伸の繰り返し.手首の関節炎.手首の骨折の後遺症.腫瘍などです。 主な症状は.親指人差し指中指薬指橈骨半部に起こる原因不明の指のしびれで.神経損傷の程度により.指のしびれの程度は様々で.見落とされやすく.また専門外の医師は正確かつ適時に診断できないため.病気の治療が遅れることが多い。重症例では.手のひらの大趾間筋の萎縮が起こり.親指が掌底運動できない.つまり手の衰えを感じるようになります。 手術をしても効果は限定的であり.早期に手術をすれば完治する。 もちろん.術者は手外科のプロでなければなりません。不適切な手術は.神経損傷の問題を完全に解決できないばかりか.新たな問題.すなわち中手神経枝の神経腫の発生を招き.患者さんに苦痛を与える可能性があるからです。 2.肘部管症候群 これは.肘の後神経溝にある尺骨神経が繰り返しすり減ることによって起こるもので.一般に「知覚障害」と呼ばれています。 神経障害の初期段階では.症状が隠れていて早期発見が難しいため.主に小指と薬指にしびれを感じたり.ピンをつまむことができないと感じる程度の患者さんが多いようです。 病院に行っても「頚椎症」と診断されることが多く.治療も効果がないことが多いのですが.あるとき突然.手のひら背側の筋肉が萎縮し始め.手がまるで死んだ骨のようになっていることに気づきます。 これは.私が診ている患者さんの多くが.初期の段階で真剣に取り組まなかったり.はっきりと診断してくれない医師と出会ってしまい.人の勧めで私たちにたどり着いたときには.すでに進行した状態になってしまっているということで.とても残念に思っています。 3.胸郭出口症候群（Toracic outlet syndrome）。 首の胸郭出口で腕神経叢が圧迫されることによって生じる神経障害です。 頸椎症と最も混同されやすい末梢神経障害です。 2008年.上肢の脱力感や違和感を感じていた30代の女性患者さんを診察しました。 家族は子供の体調不良と思い.医者にも行ったが.何とも言わず.30年以上我慢していた。 その後.紹介を受けて.関連する検査と合わせて胸郭出口症候群と診断することができ.術後は完治しました。 このことは.当時の南京の新聞でも報道された。 実は.胸郭出口症候群には特殊な検査がありますが.これは高級な機器ではなく.医師の経験によるものです。 腕神経叢の神経と血管は同じ隙間を移動しており.神経が圧迫されると血管も圧迫されるので.間接的には血管の変化が神経の損傷部位を判断する方法のひとつになるのです。 この事例から.現在の医師が機器に過度に依存することには欠陥があり.むしろ医師の経験が病気の診断にもっと価値を持つべきであることがわかる。 これは.梨状筋などの構造物によって.大後頭孔を通る臀部の坐骨神経が慢性的に摩耗した結果である。 特に「腰椎椎間板ヘルニア」と混同されやすいのが.「坐骨神経痛」と呼ばれる末梢神経の損傷です。 臨床の現場では.この2つの病気の混同によく遭遇します。多くの場合.医師はすべての腰や足の痛みを「腰椎椎間板ヘルニア」と診断しますが.もちろん「腰椎椎間板ヘルニア」に準じた速筋症候群の治療も有効で.例えば次のようなことが挙げられます。 治療法としては.例えば.硬いベッドに寝て安静にする.腰を曲げたり重いものを持ち上げたりしない.後ろ向きに歩く.腫れ止めや抗炎症剤の内服.神経栄養剤の服用.患者によっては鍼灸や理学療法も有効である.などがあります。 しかし.この病気は.独自の特殊な事情があり.腰椎椎間板ヘルニアの患者は.症状が改善されたときに腰部の筋肉の機能的な運動を実施するために座っていない.梨状筋症候群の患者は慎重にする必要があります.不適切な運動方法は.神経の圧迫と損傷を悪化させるので.再び症状が悪化し.坐骨神経は手足で最も長い神経であるので.一度損傷.回復効果が悪い.多くの後遺症を残します。 特に注意が必要なのは 5.橈骨神経管症候群 橈骨神経が肘の掌側の橈骨神経管で圧迫された結果.発症するものです。 橈骨神経は上腕外側から肘前側を遠位走行しており.深部枝と表在枝に分けられる。 深部枝はFrose弓を経て後回旋筋から前腕背側に入り.手と手首の伸筋腱を支配している。 朝起きると手首が上がらない.つまり手首が垂れている.前腕に脱力感や腫れを感じる.といった症状がよく起こります。 また.手首や指の伸展力が低下し始め.次第にまっすぐ伸ばせなくなる患者さんもいます。 前者の場合は2～3週間様子を見て.回復が見られない場合は早急に手術が必要ですし.後者の場合は早期に手術をすることで神経の回復を図ることができます。 一般的に.手術後すぐに神経の機能が回復するわけではなく.回復が見込めない重症の場合でも.神経の修復期間が必要です。 多くの橈骨管症候群の患者さんの中で.術後2日目までに完治した女性患者は1名のみで.比較的珍しいケースです。 したがって.神経損傷は早期発見.早期治療が治療の原則となります。 6.足根管症候群 下肢の脛骨神経が足首の内側で圧迫されるもので.主に足の裏や内側のしびれ感が特徴で.痛みを感じる患者さんもいます。 腰椎椎間板ヘルニアとの鑑別が必要である。 下腿上部の総腓骨神経が外側腓骨管で圧迫されることによって起こります。 膝の外側にある一番目立つ骨を手で触ってみると.その下に総腓骨神経が通っていることがわかります。 ここでは.神経が骨の後側から前外側にかけて巻きついているため.周囲の構造物による磨耗だけでなく.外力による損傷も特に受けやすいのです。 なかでも.石膏レストの位置が適切でないと.繰り返し圧迫されることで神経も損傷してしまうので.そのような状態の患者さんを治療しています。 また.この神経損傷は.医学的に誘発される神経損傷の中で最も一般的なものである。 医師が真剣に取り組む必要があります。 同様に.一般の方々も自分自身で特に気をつけることが大切です。 腓骨トンネル症候群の主な症状は.歩行時に足首の関節を持ち上げることができず.転びやすくなる「足底突出症」です。