2009年.CCTVの名物アナウンサーだった羅卿がリンパ腫で亡くなったというニュースが流れると.血液クリニックでリンパ節が腫れている患者やリンパ腫の疑いのある患者が急増し.その後高明純などの有名人がリンパ腫になったとメディアが報じ.本当に一部の人が慌てることになったのです。 では.リンパ節の腫れとリンパ腫とは.具体的にどのようなものなのでしょうか。 リンパ節は体内の重要な免疫器官で.正常な人では約500～600個のリンパ節がリンパの還流路に沿って全身に散らばっています。 リンパ節は.その位置によって.表在リンパ節と深在リンパ節に分けられます。 体の表面にあるものを表在リンパ節といいます。 正常なリンパ節は.ほとんどが直径12.5px以下で.表面は柔らかく滑らかで痛みがなく.周囲の組織と癒着していない。 リンパ節はリンパ管とつながっているので.細菌などの病原体や有害物質が皮膚や体の一部に侵入しても.全身の毛細血管のリンパ管に入りやすく.リンパの流れに乗ってリンパ節に到達し.そのほとんどが除去されるかリンパ節に閉じ込められるので.有害成分が血液循環に入り込んで体の他の部位を攻撃することを有効に防止することができるのです。 また.リンパ節では.このような抗原に対する特定の記憶細胞が作られ.有害成分の再侵入を常に警戒している。 したがって.リンパ節はリンパ系防御システムのポストであり戦場であり.外部からの侵略から身を守るために重要な役割を担っているのです。 リンパ節の腫大が起こると.丸や楕円.筋状の結節が皮膚の下に感じられ.特に頸部.顎下窩.鎖骨上窩.脇の下.鼠径部に触知しやすく.これは体内で何か異常が起こっている可能性を示すものです。 リンパ節の腫脹は一般的で.年齢に関係なく起こり.様々な疾患で見られる可能性があります。 人によっては.一度風邪をひいたり.のどが痛くなったりすると.首のリンパ節が腫れることがあります。 このような場合.腫瘍があるのではないかと心配したり.恐れたりすることがよくあります。 実は.リンパ節の腫れはほとんどが良性の病変なのです。 リンパ節の腫れを見つけたら.原因を突き止め.積極的に治療することが大切です。 リンパ節が腫れる原因は.大きく分けて次の3つに分類されます。 1.炎症反応 急性・慢性リンパ節炎.リンパ節結核など。 細菌が体内に侵入すると.リンパ節はリンパ球や組織球を増やして反応し.リンパカインや抗体を分泌して細菌を効果的に退治し.リンパ節の腫れが見られるようになります。 リンパ節炎は軽症ですが.壊死性リンパ節炎は時に重症化し.急性発症.高熱.リンパ節の腫脹・疼痛などの臨床症状を呈します。 リンパ節反応性過形成 乳房肥大.甲状腺結節.免疫系疾患などの慢性疾患は.リンパ球の増殖を促し.リンパ節の腫大につながることがあります。 反応性リンパ節過形成を引き起こすその他の条件としては.ウイルス.ある種の化学薬品.代謝による毒性産物.変性した組織成分.異物などがあります。 これは複雑な状況であることが多く.リンパ節を採取して病理検査をしても反応性過形成という結論にしかならず.医師は原因を説明する証拠をこれ以上提示できない。 3.腫瘍細胞リンパ節転移またはリンパ腫。 リンパ節腫脹で一番心配なのは腫瘍です。 悪性腫瘍が体のあちこちに発生すると.腫瘍細胞はリンパ管に沿って転移し.リンパ節にとどまって分裂・増殖することが多く.その結果.リンパ節が腫れてきます。 また.リンパ系そのものがリンパ腫などの腫瘍性病変を発症することもあります。 リンパ節の腫れは病気のアラームなので無視してはいけないと言う一方で.リンパ節の腫れはまだ炎症が主体である場合がほとんどで.リンパ腫の発生率はまだ非常に低いので.慌てる必要はないとも言われているのです。 リンパ節が腫れた場合.腫れたリンパ節の性質の違いを見分けることが重要です。 専門医は.しこりができてからの期間.しこりの柔らかさや硬さ.痛みの有無.しこりが大きくなったか増えたか.その他全身の違和感の有無などいくつかの観点から.リンパ節の腫れの良性・悪性を総合的に判断することができます。 自己検診も可能です。 例えば.リンパ節が短時間で腫れ.触ると柔らかく.痛みや辛さがある場合は.一般的に良性で.急性または慢性炎症などの慢性疾患が原因である可能性があります。 これに対して.腫れたリンパ節が長い間おさまらず.石のように硬く.痛みや圧迫感がなく.時間とともにリンパ節がどんどん大きくなる場合は.腫瘍の可能性を警戒したほうがよいでしょう。 もちろん例外もあり.頸部リンパ節結核のように.最初は硬く.複数の腫れたリンパ節が糸状につながったり.シート状に融合していることも多く.時には腫瘍と誤診されることさえあります。 リンパ節生検は.リンパ節疾患の診断のためのゴールドスタンダードです。 リンパ節生検では.表在拡大したリンパ節が好まれ.できるだけ完全に切除されます。 リンパ節の腫れが見られた場合.医師は患者さんに他の周辺組織の病変がないかどうかを尋ね.診察し.リンパ節の排泄部位から主な焦点を探し.「軌跡を追う」ことによって 病理を追う」「総合的に分析する」ことで.背後に隠れている病気が明らかになる。 顎の下にリンパ節の腫大を感じる場合は.扁桃腺炎.咽頭炎.歯周炎など.口の中の病変が疑われます。 病巣が見つかれば.それに合った薬が処方されるはずです。 例えば.咽頭炎などの細菌感染による急性リンパ節炎には抗生物質が有効であり.慢性リンパ節炎やウイルス感染には抗炎症薬や節々の分散を図る薬草で治療し.リンパ節結核には抗結核薬で.腫瘍リンパ節転移には抗腫瘍治療を根本とした治療が間違いなく必要であります。 以下の臨床症状は.リンパ腫の可能性を考慮し.血液内科での迅速な診察が必要です：1.原因不明の進行性リンパ節腫脹.特に場所.硬さ.活動性の点でリンパ腫と一致する場合（頸部.腋窩に多いリンパ節腫脹）.2.リンパ節腫脹は.頸部と腋窩のリンパ節に多い。 抗結核療法や抗炎症療法の定期的なコースが失敗した場合の「慢性リンパ節炎」 ③リンパ節腫脹と発熱は再発するが.進行性の傾向がある ④長引く微熱や原因不明の周期的発熱で.特に皮膚のかゆみ.過汗.やせ.表層リンパ節腫脹が伴う場合。 リンパ腫は全身性の血液疾患で.その発症には生体の免疫機能の状態が密接に関係しています。 リンパ腫の治療手段には.化学療法.放射線療法.標的療法.生物学的療法.幹細胞移植などがあります。 近年.リンパ腫の治療は大きく進歩し.ホジキンリンパ腫ではほとんどの症例が治癒し.非ホジキンリンパ腫ではホジキンリンパ腫より効果は劣るものの.治癒する症例も出てきています。 リンパ腫の原因はよく分かっておらず.様々な要因が身体に作用した結果である可能性があります。 しかし.ある種のリンパ腫は.細菌やウイルスの感染と関連している場合があります。 そのため.良い生活習慣を実践し.定期的に健康診断を受けることで.病変を早期に発見し.早期に治療することが必要です。 リンパ腫の臨床症状は特にありませんが.原因不明の長引く発熱.寝汗.体重減少.突然の痛みのないリンパ節腫脹などがあれば.早めに病院を受診してください。 健康のヒント 1.リンパ節の腫れに対してどのような検査をすべきか：通常の血液検査で炎症や血液系の病気の有無を調べることができます。超音波検査でリンパ節の大きさや形を調べることができます。病理生検は最も正確な診断方法です。 2.リンパ節腫脹の原因となる一般的な病気は何か：多くは急性・慢性リンパ節炎.リンパ節結核などの良性疾患.少数がリンパ腫.腫瘍のリンパ節転移などによるものです。 3.痛みのない進行性のリンパ節腫脹は.速やかに医師の診察を受ける必要があります。