亜急性甲状腺炎（subacute thyroiditis）は.一般的で見過ごされやすい甲状腺の病気です。 亜急性甲状腺炎の患者さんの多くは.治療のために内分泌科に紹介され.体重減少や月経異常から最終的にこの病気と診断されることが多いのです。 甲状腺は.体の中で最も重要な内分泌器官の一つです。 首の真ん中より下.喉仏の下にあり.気管の両脇を美しい弓のように包むH型をしているため.アクセスしやすく.そのため怪我をしやすいと言われています。 甲状腺はわずか20～30gの重さですが.体の新陳代謝の「エンジン」であり.甲状腺ホルモン値は.基礎心拍数や体温.胃腸の蠕動運動速度.体の成長・発達.月経の正常化などに影響を及ぼします。 甲状腺は.私たちの体の多くのシステムと細胞の代謝に影響を与えます。 甲状腺は.大小さまざまな濾胞と傍濾胞細胞からなり.それらを1層の立方濾胞上皮細胞が取り囲み.甲状腺ホルモンの合成と分泌のための「貯蔵庫」になっています。 甲状腺ホルモンの合成と分泌のレベルがちょうど良いときは.体の代謝はダイナミックなバランスを保っていますが.体の内外でさまざまな病原因子が働いているときは.甲状腺機能に異常が生じ.体に微妙な変化が生じます。 甲状腺下腺炎は.ウイルス感染によって起こる甲状腺の代謝性炎症です。 一般に.甲状腺機能低下症は.甲状腺中毒期.甲状腺機能低下期.回復期に分けられます。 ウイルスが甲状腺濾胞に感染した初期には.甲状腺ホルモンが血液中に放出され.T3.T4値が上昇しTSHが低下する破壊的な甲状腺中毒症が起こります。 同時に.甲状腺自体も度重なるウイルスの攻撃で疲弊し.一時はヨウ素の取り込みが低下し.甲状腺ホルモン量と甲状腺のヨウ素取り込み量が「分離」してしまうという事態が発生します。 これは.甲状腺下腺炎と他の甲状腺疾患とを区別する重要な特徴です。 病気が進行すると.甲状腺濾胞の甲状腺ホルモン貯蔵量が枯渇し.甲状腺は荒廃し.さまざまな修復作業や再建作業が必要になり.ヨウ素の取り込みや甲状腺ホルモンの合成能力も著しく低下するのです。 その後.甲状腺濾胞細胞が完全に修復され.血沈.CRP.甲状腺ホルモン値.ヨウ素摂取量などが正常に戻り.患者さんの異常症状が消失する回復期を迎えます。 甲状腺下腺炎の症状は非特異的であるため.正しい同定はより困難です。 呼吸器感染症で受診された場合.甲状腺下腺炎の過小診断や誤診を防ぐために.甲状腺の検査とスクリーニングを注意深く行う必要があります。 臨床では.甲状腺機能亢進期には.動悸や手の震えなどの甲状腺中毒症の症状が出たら.プロプラノロールなどのβ遮断薬を内服して心拍数を調整し.漢方では.内熱毒の相であり.「甲状腺下腺第一」を投与して清熱.解毒.消腫・結節を行うことができます。 甲状腺濾胞の破壊が過剰で.後の段階で完全に修復されない場合.ごく少数の甲状腺下腺炎の患者は永久的な甲状腺機能低下症になり.レボチロキシン錠による長期の経口補充療法を必要とします。 このような観点から.グルココルチコイドの早期投与は.代謝反応を効果的に抑制し.甲状腺破壊の範囲を縮小し.濾胞修復の進行を促進し.永久甲状腺機能低下症を予防・治療することが可能です。 副腎皮質ステロイドは一定の副作用があり.中止すると再発しやすいので.熱や痛みが治まった後.漢方薬「桂枝茯苓丸」を併用すると.西洋薬の毒性副作用を抑え.再発率を下げることができます。 内分泌疾患の中でも数少ない完治が可能な疾患です。 早期発見が重要であり.漢方薬と西洋薬の併用は毒性・効果の軽減.治療期間の短縮.再発の抑制に効果があります。 患者は運動強化に注意を払い.常に免疫力を高めることで効果的に呼吸器感染症を回避し.亜脱臼の再発を防ぐ必要があります。