表在性リンパ節腫脹は.一般外科クリニックでよく見られる問題です。 耳の後ろ.首の横.後頭部の皮下腫脹の偶発的な所見は.しばしば保護者の不安を煽る。 リンパ節は体内の重要な免疫器官で.細菌やウイルスの感染に対する免疫バリアとして機能します。 リンパ節の腫脹は.リンパ節内のリンパ球の数が増加し.体がこれらの「防御者」を動員してより活発になり.細菌やウイルスなどの侵入病原体を撃退するために.より多くの抗体を産生していることを意味します。 腫れたリンパ節の周辺に感染／損傷の病巣が見つかることがよくあります。 例えば.咽頭炎.口の中の感染症は首の周りのリンパ節を腫らすことが多く.腕や腕の外傷.感染症は同側の脇の下のリンパ節を腫らすことが多いです。 全身性のウイルス感染症の場合.複数の表在リンパ節が腫大することがあります。 一般に.乳幼児期（2～3歳頃）は.身体が複雑な外部環境に適応していく重要な過渡期です。 様々なウイルスや細菌の侵入に対処した結果.リンパ系が活発になり.リンパ節の腫れが多く見られる傾向があります。 このリンパ節は通常0.5～1cm程度の大きさで.比較的軟らかく.圧痛はありません。 比較的孤立しており.2-3が時々感じられても.その間に融合することはない。 上記のように.リンパ節の腫れの大部分は自己限定的であり.治療の必要はありません。 感染の急性期を過ぎると.ややゆっくりとした経過で退縮しますので.経過観察が不可欠です。 保護者は緊急に医療機関を受診する必要はなく.経過観察で十分です。 時には.ブドウ球菌や連鎖球菌などの特定の細菌に感染すると.リンパ節の著しい腫れや痛み.発熱を伴う表皮の発赤を生じることがあります。 この場合.適切な抗生物質による治療が必要となる場合があります。 一方.学齢期の子供で.明らかな感染巣がなく.身体検査で無痛で硬く大きな癒合リンパ節が見つかった場合は.悪性疾患や肉芽腫性疾患を除外するために.さらなる検査が必要です。 数少ない臨床報告の中で.悪性腫瘍によるリンパ節腫脹は.表在性リンパ節腫脹を持つ子供たち全体の約1.1％を占めるに過ぎません。 より特徴的な症状であるため.多くの親御さんにとって過度のストレスになることはありません。