通常の成人は1日に2.5gのカリウムを必要とします。
自然食品にはカリウムが豊富に含まれており.平均的な食事で1日に2〜4gを摂取でき.生理的な必要量を十分に満たすことができます。
カリウムは体内に入ると約90％が短時間で腸に吸収され.残りは便として排泄されます。
カリウムは体内で細胞の代謝に参加した後.腎臓.腸.汗腺から排泄されます。 慢性腎不全患者では.腎臓のカリウム代謝調節能力が著しく低下しているため.急性の内因性・外因性負荷が増大してもカリウム代謝のバランスを保つことが難しく.高カリウム血症を発症します。
高カリウム血症の主な危険性は.心調律障害.血圧低下.心停止.呼吸停止などの重大な結果を引き起こすことです。
高カリウム血症の診断には.心電図が有効です。
血中カリウムが6mmol/Lより高い場合.心電図ではリードV1-V4に典型的な高いシャープなT波.Q-T間隔の延長.P波とR波の減少.QRS波の拡大.S-Tセグメントの落ち込みがみられます。 毎日の食事でカリウムを多く含むのは肉類.豆類.野菜類で.次いで米や麺類.卵類は少ない。
中でも.エビの皮.大豆.黒豆.緑豆.ユリ.シシリー.黄花菜.レッドアマランサス.トマトペースト（缶詰）.紫キャベツ.カボチャ.水菜漬け.干ししいたけ.生ナツメ.干し紅ナツメ.ブドウ.干しピーナッツの実.お茶.乳清.酢などはカリウムが多く.慢性腎不全患者は注意して摂取しなければならない食品である。